Murmullo, murmurar

Definiciones

Murmullo (sustantivo masculino)

Murmullo es un ruido continuado y confuso producido especialmente por voces, una corriente de agua o el viento. Sinónimos: cuchicheo, rumor, susurro. 

Cuando me vieron, hubo un murmullo de asombro. El dulce murmullo del viento que se desliza entre el follaje. Recuerdo, durante mi ninez, el murmullo de los vientos invernales del norte que se escuchaba como un triste lamento.

Murmurar (verbo intransitivo)

Hablar quedo y entre dientes, especialmente manifestando disgusto o queja. Hablar de alguien ausente o de algo censurándolos. Comenzar a decir o divulgar algo no sabido. Producir una cosa murmullo, especialmente una corriente de agua, la llovizna o el viento. Hablar una persona mal de otra o de algo que no está presente. Hablar en voz baja y apenas sin vocalizar Sinónimos: susurrar, musitar.  

En cuanto me fui, empezaron a murmurar. No me importa que los vecinos murmuren. Oye el suave viento murmurar. El aire fresco murmuraba entre los árboles. ¿Qué estás murmurando? Necesito saber quién murmura esas cosas de ti. Siempre murmura de todos sus familiares. No murmures bobadas y dedícate a lo que te interesa. 

Que murmuren

No me importa que murmuren

Que digan que no me quieres

Que digan que no te quiero

Que tú me estás engañando

Que vienes por mi dinero. Fragmento de la canción “Que murmuren”, que grabó el actor y cantante mexicano Pedro Infante (1917-1947) en los años 1950s.

origen y evolución de la palabra ‘murmullo’

El vocablo español ‘murmullo’ deriva del español antiguo o castellano medieval (c. siglos X-XIV) ‘murmulio’, derivado —por un proceso de disimilación*— de la voz culta medieval murmurio, tomada del latín tardío y alto medieval (circa siglos VI-VII d. C.) murmurium; según se documenta en textos monástica de la Antigüedad Tardía (siglos II-V) y Alta Edad Media (siglos V-X), por ejemplo, en la Regula Magistri (Regla del Maestro del siglo VI), donde se escribe sobre la falta de quejas o murmuraciones entre los monjes. Murmurio todavía aparece en el Diccionario de la Lengua Española 2026, pero ahora —creo— es una voz poco usada; en México nunca la he oído… pero eso no significa que no se use. 

*En fonética, se entiende por disimilación a la acción de alterar la articulación de un sonido del habla diferenciándolo de otro igual o semejante, ya estén ambos contiguos o cercanos (DLE). En este caso, se cambió -urio de murmurio por -ulio de murmulio.

En latín medieval también se documentan los términos: murmur (queja, reclamo); murmuriosus, del latín tardío murmŭrĭōsus (que murmura, que recrimina) y murmurium (murmullo). Niermeyer (Mediae Latinitatis).

Según Corominas (p. 408), primero apareció en español el verbo ‘murmurar’ (años 1220-50), del latín preclásico y clásico murmurāre; en ese mismo siglo (XIII) se registró murmurio arriba mencionado; después el derivado murmullo (c. 1335); luego murmuración (c. 1440), murmujo (1489)  y murmujear en el siglo XVI.

Murmullo, murmurar, murmurador… son palabras onomatopéyicas que nacieron por imitación de sonidos

Murmullo, murmurar, murmurador, murmurio, etc., son términos onomatopéyicos o imitativos muy antiguos que están presentes en el indoeuropeo como una base imitativa reduplicada *mor-mor-, *mur-mur, con el significado de: ‘murmurar’, ‘crujir’, ‘susurrar’, ‘rezongar’, ‘refunfuñar’, ‘producir un ruido sordo y prolongado’, ‘decir refunfuñando’.

La palabra murmullo se encuentra en decenas de idiomas de la familia indoeuropea

Es por eso que el vocablo murmullo / murmurar no es exclusivo del castellano ni de unas cuantas lenguas, sino que se encuentra (con sus variantes) en decenas de idiomas (más de 40), yo diría, prácticamente en toda la lingüística indoeuropea, debido a que deriva de la raíz onomatopéyica reduplicada que acabo de mencionar; voz creada, acaso, hace unos 6000 o más años, para imitar un sonido monótono, bajo, borroso, confuso,  indistinto… como el murmullo del mar en una lejana y solitaria playa; el murmullo de la lluvia sobre el tejado en una noche pluviosa; el lejano retumbar de una tormenta eléctrica; el murmullo de dos personas que, enamoradas, se hablan muy quedo al oído. 

Portugués ‘murmurio’, francés murmure’, catalán ‘murmuri’, inglés y latín murmur, alemán murmeln, irlandés monabhar, antiguo griego μορμύρω (mormýrō, ‘crepitar’), sánscrito मर्मर (marmara, ‘susurro’, ‘murmullo de las hojas o del agua que fluye). 

Murmurium es una variante del latín clásico murmur

Murmurium es en realidad una forma modificada o una variante del latín clásico murmur, murmŭris, sustantivo que significa ‘murmullo’, ‘preces y súplicas en voz muy baja dirigidas a los dioses o a Dios’; ‘sonido de voz lioso, ininteligible’; ‘cotilleo confuso de voces’; ‘zumbido de abejas’, ‘rumor’. Murmu maris (Cicerón): “Murmullo del mar”. Murmur dare (Lucrecio) “Producir un murmullo”. Plinio el Viejo le dio el significado de ‘tinnitus o zumbido de oídos’.

El verbo Murmŭro, murmurāre

De murmur, murmŭris (murmullo) derivó el verbo murmurāre: ‘murmurar las personas descontentas’, la clásica ‘murmuración’ que todos conocemos, como lo escribió el comediógrafo romano Plauto en su obra Miles gloriosus de finales del siglo III a. C. Asimismo, murmurāre se aplicaba ya desde entonces a cosas; por ejemplo, ‘hacer oír o producir un ruido, un murmullo, un estruendo’ como las olas del mar (Virgilio en la Eneida), la llama cuando se atiza al fuego (Plinio el Viejo); los intestinos o tripas gruñendo, es decir ‘los borborigmos’.

Otros derivados de la antigüedad

• Murmŭrābundus: “Que murmura”.

• Murmŭrātĭo, ōnis: “Murmullo, como de un pájaro”. De donde la palabra ‘murmuración’ o habla en voz baja contra la fama de alguien.

• Murmŭrātor: “El que habla en voz baja”. ‘Murmurador’, ‘difamador’.

• Murmŭrillo, āre: diminutivo del verbo murmurāre… 

Admurmŭrātio, ōnis

Se registran también en latín clásico otros términos derivados de murmur que llevan el prefijo ad- que en estos casos indica ‘proximidad’, ‘tendencia’, ‘dirección’. Como también en los antiguos verbos: adducere (atraer, hacer venir); addictus (esclavo adjudicado por deudas) de donde viene nuestra palabra ‘adicto’; addaugere (acrecentar, aumentar); adire (aproximarse a). 

Veamos:

• Admŭrmurātio, ōnis: “murmullo o ruido confuso de los hablantes para aprobar o rechazar”. 

• Admurmŭrāre (ad- + murmurare): “Hacer oír murmullos como señal de desaprobación”. Más o menos lo mismo que el abucheo, pero en voz baja. Quam valde universi admurmurarint  (Cicerón) “Cuán marcadas muestras de desaprobación dieron todos con su murmullo”.

Admurmŭror. Deponente del verbo admurmŭrāre: “Ser recibido o bien, interrumpido con murmullos”. Sucedía en Roma en la oratoria o en los teatros. En la naturaleza, para referirse al murmullo del mar o del viento (en escritos de Plinio el Viejo).

MURMULLO EN EL LENGUAJE MÉDICO DESDE EL SIGLO XIX

En la jerga médica, el término técnico latino murmur se adoptó universalmente tanto, que la clínica médica ha reconocido más de 50; por eso la palabra se usa en prácticamente todos los idiomas modernos con terminología científica. 

Concretamente en medicina, murmur o murmullo se usa desde los inicios del siglo XIX (por la invención del estetoscopio) para denominar un sonido suave percibido por auscultación en algunas regiones del cuerpo (humano y animal), casi siempre indicador de alguna patología, que recuerda al sonido que se produce al proyectar a través de un tubo el aire de la espiración; o sea, en latín el verbo sufflare, ‘soplar por debajo’, ‘inflar soplando’, de sub ‘debajo de’ + flo, flare ‘soplar’. De los más de 50 murmullos, sólo voy a mencionar 6:

• Murmur aneurismático: ‘Soplo vascular debido a un aneurisma’.

• M. cardiopulmonar: ‘Producido por el choque del corazón contra el tejido pulmonar’.

• M. de Duroziez (por el médico francés Paul Duroziez del siglo XIX): ‘Soplo vascular doble percibido en la arteria femoral’. 

• M. muscular: “Sonido que se percibe sobre un músculo cuando se contrae”.

• M. subclavicular: “Soplo sistólico percibido algunas veces en la arteria subclavia, generalmente debido a estenosis.

• M. o soplo de Roger (por el médico francés Henri L. Roger nacido en 1809): “Soplo fuerte y continuo en el tercer espacio intercostal izquierdo en la perforación congénita del tabique interventricular.

Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 5 de octubre de 2026.