Cripta, criptógamas, criptomoneda
Cripta
Una cripta es una cámara (como una bóveda) total o parcialmente subterránea, especialmente una bóveda bajo el piso principal de una iglesia. También una cámara en un mausoleo.
Oculta bajo la planta principal de una gran iglesia, suele haber una amplia sala, a menudo con una tumba como elemento central. Muchas iglesias europeas importantes se construyeron sobre los restos de un santo —la gran Basílica de San Pedro del Vaticano es un ejemplo— y, en lugar de enterrar el ataúd, se le proporcionaba una espaciosa sala bajo tierra. En una gran tumba sobre el suelo, o mausoleo , puede haber varias cámaras pequeñas para ataúdes individuales, también llamadas criptas”.
‘Cripta’ llegó al español del latín crypta
‘Cripta’ deriva del latín crypta (bóveda, caverna, cueva, pasaje subterráneo) y este del antiguo adjetivo griego κρύπτη ‘krýptē’ —masculino κρῠπτός ‘krŭptós’, neutro κρῠπτόν ‘krŭptón’—, que significa ‘oculto’, ‘escondido’, ‘disimulado’, ‘secreto’, ‘profundo’, y referido a un escrito, ‘oscuro’, ‘ininteligible’; del verbo κρύπτω ‘krúptō’ o ‘krýpto’, ‘yo oculto’, κρυπτειν ‘kruptein o kryptein’ ‘ocultar, esconder, cubrir’.
Κρύπτη, Krýptē en griego eclesiástico
La expresión griega κρυπτός τῆς καρδίας ἄνθρωπος, “Kryptós tes kardías anthropos” se traduce “la parte más profunda y oculta del hombre, el espíritu”, que puede leerse en 1 Pedro 3:4. “…sino el interno, el del corazón, en el incorruptible ornato de un espíritu afable y apacible, que es de grande estima delante de Dios”. En Mateo 6:6 dice: ἐν τῷ κρύπτω, “En to krýpto”, “En secreto”: Más tú, cuando ores, entra en tu aposento, y cerrada la puerta, ora a tu Padre que está en secreto…” Y me pregunto ¿Dónde estará encriptado el espíritu de uno mientras vive?
Crypta es un término usado desde los tiempos del latín clásico
Crypta es una palabra que se documenta en escritos de Suetonio (siglos I-II d. C.), con el significado de ‘lugar subterráneo’, ‘galería secundaria’, ‘cripta’, ‘bóveda’. ‘Un pasaje oculto, subterráneo donde a veces se depositaba a los muertos; ‘una bóveda, caverna, cueva, gruta’ (Varrón, siglo I a. C. y Juvenal, contemporáneo de Suetonio). También ‘un lugar que sirve de depósito’ en escritos del arquitecto romano Vitruvio.
Crypta Neapolitana
Séneca llamó Crypta Neapolitana a una gruta oscura en el vecindario de Nápoles, a través de la cual había un paso más corto hacia Puteoli (ahora Pozzuoli, ‘Pocitos’), que actualmente llaman Grotta de Napoli. Puteoli viene de del latín puteus ‘pozo’, ‘’hoyo’, ‘subterráneo’. Llamaron también crypta a la gruta de Pausilippe, ahora un parque arqueológico en las cercanías de Nápoles.
Cripta, una bóveda o cámara subterránea, por lo general, bajo el piso de una iglesia. Debe además agregarse que en latín, crypta denominaba a cualquier edificio arqueado o abovedado total o parcialmente bajo el nivel del suelo, por ejemplo, alcantarillas, establos para caballos, espacio para los carros en un circo, bodegas agrícolas o una larga galería llamada cryptŏportĭcŭs —‘galería cerrada’, citado por Plinio el Viejo Gaffiot p. 447—, en el monte Palatino de Roma.
- El obispo Isidoro de Sevilla (560-636) llamó cryptĭcus a un subterráneo
- Cryptārĭus de crypta ‘subterráneo’. Era el que guardaba o cuidaba lo que tiene la cripta, como sepulcros, monumentos, etc.
Criptogamia, criptógamas
En latín medieval, cryptŏgămĭa denominaba a cierto tipo o género de plantas que tienen ocultos los órganos reproductores. Que no tienen flores ni semillas, pero se propagan por medio de esporas, como algas, musgos y helechos. En el siglo XIX (1787) ya se usaba en taxonomía vegetal el nombre de Criptógamas, cryptogamae, literalmente ‘plantas que tienen su sistema reproductivo oculto’, término formado por el ya citado adjetivo griego κρυπτός ‘oculto’ más la vocal de unión -o- y γάμος gámos ‘boda‘, y en términos botánicos ‘unión sexual’.
Criptas-catacumbas
Es por eso que los cristianos primitivos llamaron criptas a sus catacumbas; y, cuando se erigieron iglesias sobre las tumbas de santos, se construyeron capillas subterráneas, conocidas como criptas o confesionarios, alrededor de la tumba . La más conocida y nombrada de ellas fue la de San Pedro, construida precisamente en el lugar donde fue martirizado este santo. También la Capilla de San Ignacio en Roma, construida a finales del siglo XVII, donde se encuentran los restos de San Ignacio de Loyola (1491-1556).
La cripta de la catedral de Canterbury en Inglaterra, fue construida en el siglo XII. Canterbury es un nombre que deriva del inglés antiguo Cantware-buruh o ciudad fortificada del pueblo de Kent. Los romanos la llamaban Durovernum o ‘ciudad amurallada’, en aquel tiempo, una Villa de Bretaña, al parecer, Canterbury. Gaffiot p. 566. Documentado en el Itinerario Antonino o Itinerario de Antonino Augusto Caracalla de la Roma Imperial, probablemente redactado durante el siglo III.
Así mismo, las momias de Guanajuato, México se encuentran en un subterráneo, cripta o catacumba del panteón de Santa Paula, Guanajuato, exposición inaugurada en marzo de 1861.
Relación indoeuropea de ‘cripta’
Los términos κρύπτη (‘krýptē’) κρῠπτός (‘kryptós’), κρῠπτόν (kryptón), κρυπτω, κρυπτειν (krypto, kriptein) se relacionan con la raíz indoeuropea *krā[u]– (esconder, ocultar, amontonar, techo); también vinculada con: hreysar (montón de piedras) en antiguo nórdico; crāu (cabaña, barraca, choza, albergue rústico, cobertizo, alpendre, establo) en irlandés antiguo; kraut (amontonar, apilar piedras) en lituano. También vinculada con los adverbios griegos: κρύβδην krúbdēn (secretamente) en griego homérico y κρῠφῇ krŭphēî, ‘en secreto’, ‘subrepticiamente’, ‘furtivamente’; krýša ‘techo’ en ruso, etc.
Palabras de uso actual como gruta, grotesco, criptón, cripta, críptico, encriptado, criptograma, criptoanálisis, criptógama, criptografía, criptología, criptozoología, tienen el mismo origen.
Muchos neologismos se han creado con κρῠπτός ‘krŭptós’, krypta
Sólo por mencionar algunos:
En medicina
Cripta. ‘Un pequeño saco o cavidad que se extiende dentro de una superficie epitelial’. ‘Una glándula tubular, especialmente en el intestino’.
Cripta anal. Uno de varias indentaciones que se encuentran inmediatamente después de la unión de la piel anal y la mucosa rectal.
C. dental. Un espacio en el hueso mandibular ocupado por un diente en desarrollo.
C. del iris. Una excavación en la superficie anterior del iris, cerca del margen pupilar y ciliar.
C. de Lieberkühn. Glándula intestinal tubular que segrega ciertos fluidos y enzimas digestivas. Por el médico alemán Johann Nathanael Lieberkühn (1711-1756), quien las describió en 1745.
C. Tonsilar. Invaginación profunda del epitelio estratificado, en tejidos linfáticos de las amígdalas, en la faringe y la base de la lengua. ‘Tonsilas’ viene del latín tonsillae que significa ‘las amígdalas’, de tolles ‘tumor en las fauces’. Pero es más común, al menos en español, ‘amígdalas’, del latín amygdăla ‘almendra’, y este del griego ἀμυγδάλη amygdálē, debido a su forma o aspecto. No debe confundirse con la amígdala, una masa de materia gris cerebral en la porción anterior del lóbulo temporal.
Criptectomía. Excisión de una cripta.
Criptestesia. Supuesta percepción subconsciente de fenómenos no perceptibles por los sentidos.
Criptocéfalo. Monstruo fetal con la cabeza poco visible.
Cryptococcus. Género de hongos patógenos. La criptosporidiosis es la enfermedad diarreica por el protozoo del género Cryptosporidium.
Criptolitiasis. Calcificación de tumores cutáneos profundos.
Criptoleucemia. Forma larvada de leucemia, con la fórmula sanguínea normal, pero que sólo se detecta con punción de la médula ósea o del bazo.
Criptomenorrea. Síntomas subjetivos de una menstruación sin flujo vaginal de sangre. Suele ser causada por un himen imperforado o la oclusión del cérvix uterino.
Criptorquismo o criptorquidismo. Falta de uno o ambos testículos en el escroto, por la detención de estos órganos en el abdomen.
Criptorrea. Un flujo oculto. Secreción interna anormal.
En ciencias diversas
Criptomoneda, Cryptocurrency. “: cualquier forma de moneda que solo existe digitalmente, que generalmente no tiene una autoridad central emisora o reguladora, sino que utiliza un sistema descentralizado para registrar transacciones y gestionar la emisión de nuevas unidades, y que se basa en la criptografía (de crypto ‘oculto’, ‘encubierto’ + currency ‘circulación como medio de intercambio’ del latíncurrere ‘correr’, como el dinero, las monedas que corren de mano en mano) para prevenir la falsificación y las transacciones fraudulentas».
La criptomoneda permite a las personas intercambiar efectivo, un método de pago digital seguro fuera de las instituciones financieras convencionales. Este término comenzó a utilizarse desde 2009. «Criptomoneda». Diccionario Merriam-Webster.com , Merriam-Webster, https://www.merriam-webster.com/dictionary/cryptocurrency. Consultado el 12 de julio de 2026.
Criptoanálisis. El proceso o método de interpretar escritos secretos o códigos y cifras cuyas claves no se conocen.
Cryptocephalinae. Subfamilia de insectos coleópteros, cuyas especies tienen la cabeza oculta por el protórax.
Cryptocerata. Suborden de insectos hemípteros con antenas cortas y ocultas debajo de la cara ventral de la cabeza.
Criptocristalino. En mineralogía, que posee una estructura cristalina microscópica.
Criptografía. El estudio de las técnicas de escritura secreta.
Criptofita. Planta que forma estructuras reproductivas (bulbos, cormos) debajo del suelo o del agua.
Criptovolcánico. Perteneciente a estructuras rocosas que nos dan una evidencia incompleta de vulcanismo.
Criptozoíto (cryptozoite). El parásito de la malaria en un estado de desarrollo en el que vive en el interior de algún tejido, antes de invadir las células sanguíneas.
Criptozoología. El estudio de las evidencias que tienden a confirmar la existencia de, o la búsqueda de criaturas cuya existencia no está probada como, El abominable Hombre de las Nieves, El Monstruo de Loch Ness, Sasquatch o Bigfoot, etc.
Hay muchos otros neologismos con este componente griego. Lo fascinante es rastrearlos e indagar su etimología.
Jesús Geerado Treviño Rodríguez. 12 de julio de 2026.