Pelvis, pelvis renal
Pelvis, un término anatómico y médico
Pelvis es un término utilizado en anatomía y medicina humana y veterinaria, para referirse fundamentalmente a la pelvis ósea que se encuentra en la parte más inferior del tronco (el cuerpo menos la cabeza y las extremidades) en los humanos y la más posterior en los animales mamíferos, aves, casi todos los reptiles, así como los anfibios y los peces.
En anatomía humana, y de una manera general, el término pelvis se refiere principalmente a la estructura ósea en forma de anillo situada en la base de la columna vertebral, formada por los dos huesos de la cadera o huesos coxales (ilion, isquion y pubis fusionados), y en la parte posterior, por el sacro y el cóccix, que forman una cavidad que consta de la pelvis mayor o falsa y la menor o verdadera, que están separadas por la línea iliopectínea (concerniente al ilion y a la cresta pectínea del pubis). La entrada de la p. menor, corresponde a esta línea y se conoce como estrecho superior de la pelvis; mientras que el estrecho inferior está delimitado por la sínfisis del pubis, la punta del cóccix y los dos isquiones.
La p. menor contiene el recto, la vejiga y la próstata en el hombre, y en la mujer, contiene al la vagina y el útero y los ovarios.
La cavidad pélvica es el espacio delimitado por los huesos de la pelvis. Contiene y protege importantes órganos de los sistemas urinario, digestivo terminal y reproductor
En anatomía humana, y de una manera general, el término pelvis se refiere principalmente a la estructura ósea en forma de anillo situada en la base de la columna vertebral, formada por los dos huesos de la cadera o huesos coxales (ilion, isquion y pubis fusionados), y en la parte posterior, por el sacro y el cóccix, que forman una cavidad que consta de la pelvis mayor o falsa y la menor o verdadera, que están separadas por la línea iliopectínea (concerniente al ilion y a la cresta pectínea del pubis). La entrada de la p. menor, corresponde a esta línea y se conoce como estrecho superior de la pelvis; mientras que el estrecho inferior está delimitado por la sínfisis del pubis, la punta del cóccix y los dos isquiones.
La p. menor contiene el recto, la vejiga y la próstata en el hombre, y en la mujer, contiene al la vagina y el útero y los ovarios. Algunas porciones del colon sigmoides también pueden estar alojadas en la cavidad pélvica.
La pelvis femenina o p. ginecoide es más ancha, mucho menos gruesa y más amplia e inclinada que la masculina, apropiada para facilitar el parto. Por eso también el andar de la mujer es diferente al del hombre.
Origen del vocablo ‘pelvis’
La palabra ‘pelvis’ es un cultismo, porque llegó al español sin cambios desde el latín. El nombre anatómico y médico se debe a que la pelvis tiene una forma que recuerda a una palangana o cuenco que los romanos llamaban pelvis. Vamos a ver.
La palabra ‘pelvis’ procede del latín preclásico y clásico (siglos III a. C.-I d. C.) pelvis, que no tenía en absoluto el significado anatómico o médico que ahora le damos, sino que significaba ‘orinal o bacinica de metal’, ‘bacía’, ‘caldero’, ‘cazuela’, ‘perol’, ‘vasija cóncava’; ‘barreño o palangana’ para lavar alguna cosa, por ejemplo, los pies. El término pelvis está documentado en el manual De agri cultura del militar y escritor Catón el Viejo (234 a. C.-149 a. C.), escrito hacia el año -160 y considerada como la obra en prosa más antigua escrita en latín. También escriben la palabra pelvis Plinio el Viejo del siglo I y el poeta satírico Juvenal 60-128 d. C. Pero nunca con significado anatómico y mucho menos médico.
Aunque controvertido, ‘pelvis‘ está vinculado a la raíz indoeuropea *pel-4- Pokorny p. 804 (cuenco, plato, palangana); también relacionado con pālavi (cuenco) en sánscrito, y en griego antiguo πήληξ pḗlēx (casco), πέλλα pélla (vaso), etc. Pero no se crea que esta hipótesis es muy aceptada, pues otros lingüistas creen que se trata de voces derivadas de algún vocablo pregriego no bien identificado. Como lo menciona Chantraine en la página 877 de su Diccionario Griego Etimológico. (https://archive.org/details/Dictionnaire-Etymologique-Grec/page/877/mode/2up).
Sin asumir un criterio estrictamente anatómico, voy a transcribir lo que dice el diccionario español de Domínguez del año 1853:
Pelvis sustantivo femenino: “Nombre dado a la parte del tronco que termina inferiormente el vientre, y contiene una parte de los intestinos, de los órganos urinarios y genitales: sirviendo al mismo tiempo de punto fijo a la articulación de los miembros inferiores. También se valen los anatómicos (o anatomistas) de la palabra pelvis, para designar: 1- Una cavidad que se halla en cada riñón (pelvis renal). 2- La pequeña excavación que se observa en la parte anterior del tercer ventrículo del cerebro, conocida con el nombre de infundibulo o embudo. 3- La cavidad del tímpano.
El uso de nombres metafóricos que los anatomistas clásicos daban a algunas estructuras anatómicas, según su forma que evocaba a ciertos objetos
Hay que mencionar que eso de “la pequeña excavación que se encuentra en la parte anterior del tercer ventrículo del cerebro” y “la cavidad del tímpano”, viene de la historia de la neuroanatomía y de la terminología médica antigua, muy influenciada por metáforas (voces figuradas) visuales de la época renacentista y posrenacentista. Ya que los anatomistas clásicos de los siglos XVI a XIX solían denominar a ciertas cavidades, embudos o depresiones con el nombre de pelvis (en latín “bacinica”, “palangana”) debido a su forma cóncava. Y es comprensible, ya que el piso del tercer ventrículo se adelgaza y desciende formando el infundíbulo, una estructura con una forma cónica o de embudo que conecta con la hipófisis.
Pero llegó la estandarización de la terminología anatómica (Nomina Anatomica, su primera edición en 1895), de manera que muchos términos metafóricos (como la pelvis timpánica y la p. cerebral) fueron eliminados para evitar confusiones entre miles de nombres y sinonimias. Por eso, ‘pelvis cerebral’ ya no aparece en las descripciones anatómicas modernas.
Pelvis renal
La pelvis renal (así llamada al menos desde el siglo XVII) es un receptáculo membranoso que se continúa gradualmente con el uréter y donde las nefronas descargan la orina. Está formado por la unión de los cálices del riñón. Su forma varía de acuerdo al número y variedad de los cálices.
Pelvis rotunda
La pelvis rotunda es una fosita en el oído medio, situada en la cara interna del tímpano, y en cuyo fondo o profundidad se encuentra la ventana redonda. Este es otro caso de una denominación anatómica histórica que usaba metáforas para describir formas cóncavas o que recuerdan una pelvis o ‘cacerola’, el significado que le daban a este término los romanos de la antigüedad.
Helkian Crooke y su Mikrokosmographia
El primer registro del uso del vocablo pelvis con un sentido anatómico está en inglés, en la obra del médico británico Helkiah Crooke (1576-1648), llamada ΜΙΚΡΚΟΚΟΣΟΓΡΑΘΙΑ. A Description of the Body of Man. London, publicada en 1615: “Mikrokosmographia. Una descripción del Cuerpo Humano”, en la que llama a la pelvis “una cazuela” (pelvis en latín renacentista, tomado del latín clásico), obviamente por la forma de cazuela, palangana o plato hondo que tiene esta compleja estructura ósea, con sus ligamentos, músculos, vasos sanguíneos y órganos que contiene. Pero como fue una recopilación de varios autores, no puede precisarse a quién se le ocurrió llamarla pelvis.
Se ha propuesto que quizás el personaje que primero usó pelvis con un sentido anatómico, acaso fue el italiano Realdo Colombo (1516-1559) en su obra De re anatomica (Sobre Anatomía) —cuyo capítulo IV se llama De sceleto, ‘Del esqueleto’—, en la que describió la estructura con aspecto de cuenco o recipiente que forman los huesos de la cadera. Sin embargo, es posible que ya antes (tal vez hacia los siglos XIV-XV) alguien haya bautizado esta estructura ósea con este nombre.
Varias especialidades médicas tienen una importante relación con la pelvis
La dermatología, la neumología y la psiquiatría, por ejemplo, son especialidades de la medicina que muy poco o nada tienen que ver con la pelvis humana. En cambio, especialidades como ginecología, obstetricia, gastroenterología, neurología, reumatología, oncología, urología, traumatología, etc., son ramas de la medicina muy vinculadas a esta estructura anatómica.
Hay muchos términos médicos derivados de ‘pelvis’
Pelvisacro, pelvitermo, pelvitomía, pelvitrocantéreo, pelviureterorradiografía, pelvioscopia, pelicalgia.
Pelvis androide, pelvis antropoide, p. braquipélica, cordiforme, coxálgica, de Deventer, dolicopélica, enana, falsa, fisurada, plana, congelada, infundibuliforme, gigante, ginecoide, halistérica, de Hauder, infantil, juvenil, de Kilian, cifoescoliótica, cifótica, melacosteónica, masculina, de Nagele, obtecta, osteomalácica, de Otto, platipeloide…
Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 13 de octubre de 2026.