Cóncavo, cueva, caverna
Definición de ‘cóncavo’
Cóncavo (adjetivo) significa ‘curvado o hueco hacia adentro como el interior de un círculo o de una esfera’. Tratándose de polígonos, ‘que tenga al menos un ángulo interior mayor que 180°’. ‘Curvado hacia dentro’, como el interior de un cuenco. Parte o lugar cóncavo. Tomé el agua del río con la concavidad de mis manos… y sacié mi sed.
El diccionario de Nebrija de 1495 dice que ‘cueva es lo mismo que antrum y caverna’; y el de Sebastián de Covarrubias de 1611 dice que cóncavo es ‘lo que está hueco, como el cóncavo de una bóveda o cueva’. ‘Convexo lo que le corresponde a la parte de afuera’. ‘Concavidad, cualquier cosa honda y cavada’.
El término ‘cóncavo’ viene del latín clásico
‘Cóncavo’ viene del latín clásico concăvus (cum y căvus), un adjetivo que se usaba con el significado de ‘cóncavo’, ‘arqueado’, ‘curvado’, ‘hueco’, ‘de la concavidad de las olas’. Ovidio (siglos I a. C-I d. C) llamó concava æra al címbalo, un instrumento musical muy parecido a los platillos, que usaban los griegos y romanos en algunas de sus ceremonias. El sustantivo concăva, ōrum, ya en latín posclásico (siglos II-IV d. C.) significa ‘hueco’, ‘hundido’.
Cum más căvus
En la palabra ‘cóncavo’, concăvus pueden distinguirse dos componentes:
1- Cum y su forma arcaica quŭm y ésta de quŏm, una preposición latina que significa ‘con’, ‘en unión o compañía de’, ‘provisto de’, como en concipere (cum, capio) ‘reunir’, ‘recoger’; concors, concordis (cum, cord) ‘concorde’ ‘en armonía’, ‘unido’, etc.
2- Căvus que significa ‘cueva’, ‘hueco’, ‘profundo’, ‘hondo’, ‘cóncavo’, ‘hoyo’, ‘las velas de un barco’ porque se ahuecan o se hacen cóncavas del lado que les da el viento.
Entonces concăvus significa «que está provisto (cum-, con-) de una forma como de una cueva (căvus)».
El verbo concăvo, concavāre deriva de căvus (cueva) recién mencionado y significa ‘hacer cóncavo’, ‘ahuecar’. Concavare manus (Marco Aurelio Nemesiano, poeta latino del siglo III d. C.): “poner las manos en forma cóncava para beber”. Concăvĭtas, atis (Celio Aureliano): Sustantivo, significa “profundidad’, ‘concavidad’, ‘lugar profundo’.
‘Cueva’ es término derivado del latín medieval cova y ésta de căvus
La palabra ‘cueva’ deriva del latín medieval cova, que significa ‘locus cavus’ (Du Cange et al), es decir, ‘lugar ahuecado o cóncavo’, documentado en escritos de Lucas Tudensis o El Tudense (1160-1249), un historiador y obispo medieval español. Asimismo, cova deriva del latín clásico căvus (cueva, hueco, cóncavo) recién mencionado, ya que las cuevas son cavidades subterráneas naturalmente cóncavas o con el techo abovedado.
Y ‘caverna’ es también un derivado del latín clásico (Cicerón, Plinio) căverna, de căvus, ‘cueva’.
Nexos indoeuropeos de ‘cóncavo’, ‘cueva’, căvus, caverna…
Estos términos están asociados a la raíz indoeuropea *k̂eu̯ǝ- con la idea de ‘hincharse’, Pokorny k̑eu‑ 592, con muchos derivados en diversas lenguas, por ejemplo, en latín: cava (fosa); cavaedium (el patio de la casa); cavamen (hueco, excavación, gruta); cavaticus (que vive en agujeros de la tierra); cavatio, onis (hueco, cavidad); caverna (caverna); cavea (cueva, caverna, jaula para encerrar una bestia feroz); cumulare (acumular); cumulus (montón, colmo, cúmulo), etc. En griego antiguo: κοι̃λος = koîlos (hueco, cueva); κῠέω = kŭéō (estar embarazada en humanos y animales, en las plantas, producir flores); κοιλία = koilía (cavidad del cuerpo, el tórax y el abdomen juntos), etc.
Hay muchas palabras que se relacionan con esta raíz: cavidad, caverna, cavernoso (como los cuerpos cavernosos del pene), celíaco, celoma, cima, codeína, cúmulo, acumulador, colmo, jaula, encinta y muchas más.
Algo más sobre las cuevas
Las ‘cuevas’ son cavidades subterráneas naturales, con las suficientes dimensiones para que una persona pueda penetrar. En su interior reina un ambiente oscuro y húmedo, donde la luz del sol nunca penetra. Algunas cuevas consisten en una sola cámara de tan sólo unos pocos metros de profundidad, pero con frecuencia entran en la categoría de cavernas que se extienden profundamente en la corteza terrestre y a veces, forman una vasta red de pasajes y cámaras. Estas cavidades pueden oscilar desde pequeñas grietas hasta extensas cavernas que se prolongan por muchos kilómetros. Se forman por un proceso geológico que labra el paisaje subterráneo, creando ambientes únicos alejados del mundo externo.
Las cavernas son cuevas con grandes dimensiones y una galería de pasajes interconectados
Por lo tanto, en sentido estricto, las cuevas son formaciones que por lo regular se encuentran en los acantilados y barrancas, y tienen sólo una cámara. En cambio, la caverna es un tipo de cueva con múltiples cámaras y pasajes. Por lo tanto, ‘todas las cavernas son cuevas, pero no todas las cuevas son cavernas’.
La espeleología
La espeleología es la ciencia que estudia las cuevas y cavernas. El término deriva del griego antiguo σπήλαιον = spḗlaion que se documenta desde los tiempos de Platón (427-347 a. C.) con el significado de ‘caverna’, ‘gruta’.
Cueva submarina Ox Bel Ha, México, la más grande explorada
“En los parajes caribeños de Quintana Roo se esconde la cueva submarina explorada más larga del mundo, Ox Bel Ha. ¡Un pasaje acuático de más de 270 kilómetros! En su largo recorrido de galerías se aposentan cientos de cenotes y en las últimas investigaciones se han encontrado restos arqueológicos y vestigios de que algunos de sus rincones fueron lugares sagrados para las tribus prehispánicas”. https://www.civitatis.com/blog/cuevas-grandes-mundo/.
En Kentucky, Estados Unidos, se encuentra el sistema de cavernas Mammoth-Flint Ridge, literalmente “cadena pétrea colosal”, con unos 550 km de pasajes ya explorados y mapeados, pero tal vez sea aún más grande.
¿Cuáles son las cuevas más antiguas del mundo?
Las cuevas y cavernas son formaciones geológicas cuya creación a veces nos lleva a más de 300 millones de años de antigüedad. Las cuevas conocidas y datadas más antiguas del mundo son las de Jenolan, en las Montañas Azules de Australia, cuya antigüedad se estima en al menos 340 millones de años. Nada menos que en la era Paleozoica, período Carbonífero, En segundo lugar están las cuevas de Sudwala en Sudáfrica con una antigüedad de unos 240 millones de años.
Les dejo este enlace por si quieren saber más.
https://www.jagranjosh.com/general-knowledge/list-of-oldest-caves-in-the-world-1820003082-1
Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 19 de julio de 2026.