Parodia, centón

¿Por qué abordar los términos ‘parodia’ y ‘centón’ de tan distinta naturaleza, pero históricamente relacionados? Vamos a ver:

Definición de ‘parodia’

Puede uno definir el significado de la palabra ‘parodia’ de maneras diferentes, pero en esencia significan lo mismo:

• Imitación burlesca de cualquier obra literaria, equivalente a la caricatura o dibujo satírico que exagera el aspecto o las facciones de alguien.

• Obra literaria o musical que imita el estilo característico de un autor o de una obra, con fines cómicos, de ridiculización o de burla.

• En sentido figurado, algo tan malo que se toma como una burla intencional; una farsa: El juicio fue una parodia de la justicia.

• En música, la práctica de reelaborar una composición ya establecida.

• Una obra literaria o musical en la cual el estilo de un autor o trabajo es cuidadosamente imitado, para lograr efectos de comicidad o ridiculizantes. 

• Composición literaria en la cual un escrito elaborado con un estilo serio o grave, es cercanamente imitado, pero con un modo ridiculizante. La farsa, burla o parodia sigue muy de cerca la forma y expresión de la obra literaria original. Concretamente se refiere, sobre todo, a una imitación burlesca de un poema, en la que se termina por elaborar un contenido trivial o humorístico, pero siempre siguiendo la seriedad de la obra parodiada. 

También se aplica a obras musicales y a situaciones de la vida real, por ejemplo, referidas a la cultura del mexicano y a personajes políticos, como en el programa ‘La Parodia’ de la empresa Televisa México, que comenzó a transmitirse por televisión desde octubre de 2002.

Origen de la palabra ‘parodia’

El término ‘parodia’ llegó al español del latín tardío —no se documenta en latín clásico, propio de finales de la República y el alto período Imperial— pero sus orígenes se remontan a los tiempos de la Grecia clásica, documentándose por vez primera en escritos del filósofo griego Aristóteles del siglo IV a. C., quien dijo en su Poética (2, 1448 a) que el primero en hacer parodias fue un tal Hegemón de Tasios, Ἡγήμων ὁ Θάσιος (siglo V a. C.), del que muy poco se sabe de sus datos biográficos’. Tasos (Θάσος Thassos, la cuna de Hegemón, el padre de la parodia, es una isla griega situada al norte del Mar Egeo. Más abajo abundo un poco más sobre la palabra griega de donde surgió nuestro actual término ‘parodia’.

El primer diccionario español en incluir el término ‘parodia’ fue el de Esteban de Terreros del año 1788, en donde textualmente podemos leer:

“Parodia, diversión poética, o poesía burlesca, que consiste en aplicar a una persona de quien se quiere hacer burla, la obra seria que se hizo en su aplauso, y se hace procurando guardar las rimas, y las palabras de esta”. Dice además que: “Francés Parodie. Latín Critice vel cento* (Decimo Magno Ausonio poeta latino del siglo IV), ‘parodia’. Italiano Parodia”. Cento en latín tardío significa: Obra literaria compuesta con fragmentos de otras obras.

A manera de digresión, “Critice vel cento”

*La expresión latina “Critice vel cento” se traduce como ‘Crítica o centón’, en donde ‘vel’ hace las veces de la conjunción disyuntiva ‘o’.

Ahora vamos a descifrar las dos palabras (critice y cento) principales: 

Critice: Es un término del latín tardío critĭcus, derivado del griego antiguo κριτικός = kritikós; finalmente de κριτική = kritikḗ o el arte de juzgar y evaluar obras literarias.

Cento, -onis: Un centón o composición que se hace uniendo versos, o fragmentos tomados de obras de otros autores; Obra colmada de elementos heterogéneos y falta de originalidad. Del latín tardío, cento, -onis, que designaba a un vestido hecho con parches. En escritos de Julio César (siglo I antes de Cristo): ‘Remiendos para apagar los fuegos y resistir las flechas de la batalla’.

El poeta romano del siglo IV Décimo Magno Ausonio (Decimus Magnus Ausonius, 310-395 d. C. Véase aquí) es reconocido por su obra Cento Nuptialis, en la que utilizó ‘la técnica del centón’, perfeccionando este género de ensamblado poético.

Es por esto que la expresión alude a una obra literaria que se compone mediante la recopilación y ensamblaje de fragmentos de otros creadores, o a la crítica de esta clase de piezas satíricas.

Cento, -onis es un viejo sustantivo registrado desde el latín preclásico

El sustantivo latino cento, centōnis ya se registra en latín preclásico en escritos del comediante romano Plauto (siglos III-II a. C.) para denominar a una tela que se hacía uniendo piezas, que, como acabo de mencionar, Julio César, así llamaba a los remiendos usados en los combates para resistir las flechas del enemigo. Y por extensión, ya en latín tardío, el escritor romano Ausonio utilizó la voz cento, -onis para referirse a obras literarias que se componían mezclando versos de distintos autores, característica de muchas parodias. Hay más sobre el origen de cento,  -onis, pero por ahora ya no escribiré más sobre esto.

Parodia viene del latín tardío părōdĭa

Pero volviendo al vocablo español ‘parodia’, esta palabra procede del latín tardío (hacia los siglos IV-VI d. C.) părōdĭa, ‘parodia’, ‘imitación burlesca de versos’, voz documentada en escritos tardíos pseudoepígrafos, en particular del historiador y gramático romano Quinto Asconio Pediano (9 a. C.-76 d. C.) que llaman Pseudo-Asconio (Gaffiot 1117) porque se considera que tales escritos en realidad no fueron autoría de él, sino que falsamente se los atribuyeron.

Părōdĭa es una palabra que el latín tomó del griego antiguo

La palabra părōdĭa fue tomada del griego antiguo παρῳδία = parodía, que significa ‘imitación cómica o bufonesca de un fragmento poético’ o también ‘una canción o poema en el que palabras serias se tornan burlescas, una parodia, una burla. Vocablo escrito por Aristóteles (384-322 a. C.) en su Περὶ Ποιητικῆς = Peri Poietikés o Ars Poetica, en donde escribió: Ἡγήμων ὁ Θάσιος ὁ τὰς παρῳδίας ποιήσας πρῶτος: “Hegemón de Tasios fue el primero en escribir parodias”. Significado que se ha mantenido idéntico hasta nuestros días, así que se trata de un cultismo.

La palabra παρῳδία está formado por: παρά = pará que significa ‘al lado de’, ‘junto a’ como en los términos ‘parótida’ (a un lado del oído), parásito y paraplejia; y ᾠδή = ōidḗ, contracción de ἀοιδή = aoidé, ‘oda’, ‘canto’, ‘poema’, ‘loa’; παρῳδία a su vez deriva de παρῳδός, ‘que canta o se expresa en términos indirectos, oscuros’.

Según Aristóteles, Hegemón representaba en sus parodias a los hombres de una manera peor a lo que eran, cambiando la redacción de las epopeyas o poemas heroicos para hacer de lo excelso algo burlesco, cotidiano y ridículo, causante de risa. Hegemón fue el autor de la sátira o parodia Gigantomaquia (Γιγαντομαχία) que trata sobre la mítica lucha entre gigantes y dioses. Aquí pueden leer más sobre esto.

Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 31 de agosto de 2026.