Cocina, cocinar, cocinero
Definiciones
Cocina
- Pieza o habitación para guisar o aderezar los alimentos. Utensilios de cocina, muebles de cocina.
- Conjunto de platos o guisos tradicionales de un lugar. Cocina michoacana, yucateca, veracruzana, limeña, argentina, nayarita, como pozole, tacos, gorditas, tostadas, camarones a la diabla, pescado zarandeado, tostadas de ceviche y muchas delicias más.
- Cocina o laboratorio furtivo de droga.
Cocinar
- Hacer una persona un alimento crudo comestible sometiéndolo a la acción del fuego. Voy a cocinar un lomo relleno riquísimo. Hoy cocino yo, mañana cocinas tú.
- Preparar una o varias personas una cosa en secreto (un sentido que este verbo ya tenía desde la antigüedad romana). No sé que están cocinando los gerentes en su reunión secreta. Están cocinando algo pero no lo dicen. En este caso, ‘cocinar’ es sinónimo de ‘tramar’. Lo veo muy ensimismado, algo está cocinando, algo trama.
Cocinero
Persona que por profesión se dedica a cocinar en un establecimiento público o en una casa privada. El cocinero del hotel lleva diez años con nosotros. Contrataron un cocinero para la fiesta.
Origen de las voces ‘cocina’, ‘cocinar’ y ‘cocinero’
La palabra española ‘cocina’ se documenta desde mediados del siglo X, y cocinero en el siglo XIII. Corominas p. 156.
El primer diccionario donde aparece la palabra ‘cocina’ fue el de John Minsheu de 1619. Antonio de Nebrija (año 1495) escribe en su diccionario: cozer, cozedura, cosa cozediza, cozido, cozina y cozinero. Estas formas dejaron de usarse hacia el siglo XVIII.
El diccionario de la RAE de 1729 dice: Cocina sustantivo femenino. “El lugar o sitio de la casa donde está el fuego, y se guisa la comida. Viene del verbo cocer, porque allí se cuecen las carnes y demás cosas comestibles. Latín Culina, Coquina”.
Durante el medievo se usaban los términos coquina (cocina), coquinare (cocinar), coquinarius (cocinero) y coquinator (cocinero). (Niermeyer p. 273).
El vocablo ‘cocina’ viene entonces del latín vulgar o bajo latín cŏcīna y este del latín tardío cŏquīna a su vez de latín clásico cŏquo y su infinitivo coquĕre, verbo que significa ‘cocinar’.
Con más detalles, cŏcīna, en latín vulgar, es un término documentado en escritos de Prisciano (Priscianus Caesariensis), gramático y escritor romano de la antigüedad tardía de origen argelino que vivió entre los siglos V-VI d. C. Mientras que cŏquīna ‘cocina, arte de cocinar’, se atestigua en escritos de Arnobio de Sicca, un retórico de los siglos II-III d. C.
Finalmente, cŏquīna proviene del latín clásico cŏquo y su infinitivo coquĕre, verbo que en general significa ‘cocinar alimentos, sólidos o líquidos’, ‘aderezar los alimentos’.
El adjetivo cŏcīnātōrĭus = coquinatorius significa ‘de o lo propio de la cocina’; otro derivado de cŏquo es cŏquĭnārīus (en escritos de Plinio el Viejo), adjetivo que significa también ‘relacionado con la cocina’ de donde viene nuestro sustantivo ‘cocinero’, con el sufijo -ero (del latín -arius) que indica oficio o profesión como en herrero y carpintero. (Véase la entrada “chef”).
Coquo + -ina
‘Cocina’, cŏquīna es una palabra formada por el verbo cŏquo (yo cocino), más el sufijo -ina, del latín -ina que, aunque puede tener otras funciones, en este caso indica relación o pertenencia, también arte y establecimiento, es decir, cocina’, cŏquīna se interpreta como el lugar donde se cocina (cŏquo) o el arte (-ina) de cocinar.
Pero me parece conveniente mencionar otros sentidos con los que se usó el verbo cŏquo durante la antigüedad clásica:
- Fundir metales como el oro y el plomo.
- Quemar mártires. En la obra del escritor cristiano Lactancio de los siglos III-IV d. C., De mortibus persecutorum, 13, 3. “Statimque perductus non modo extortus, sed etiam legitime coctus cum admirabilipatientia postremo exustus est”; que más o menos significa: “De inmediato fue llevado no solo forzado, sino también legítimamente preparado y con una paciencia increíble finalmente terminó quemándose”… Una muy cruel y despiadada manera de asesinar a los mártires durante la persecución romana que duró unos 250 años, más o menos entre los años 64 d. C.-313 d. C. Pero la impiedad humana aún persiste…
- Madurar una idea, una estrategia, una trama, una confabulación. Meditar, preparar secretamente un plan, por ejemplo estrategias de guerra. Coquere consitia secreto (Livio): “Madurar sus futuras intenciones o proyectos”. Coquere bellum (Livio): “Preparar secretamente la guerra”.
- Sazonar.
- Digerir los alimentos.
- Hacer o poner a secar algo. Secarse y marchitarse las plantas por el efecto del viento. Coctus later (ladrillos cocido), opuesto a crudus (no cocido).
Molestar, hostigar, afligir, atormentar la mente. Quos ira metusque coquebat “Al que alentaba la ira y la rabia”.
El adjetivo cŏquīnus
El comediógrafo romano Plauto de los siglos III-II a. C., escribió el adjetivo cŏquīnus (del verbo coquĕre) con el significado de ‘lo relacionado con la cocina o el cocinero’. Coquinus forum era ‘el lugar o la plaza donde se vendían las cosas de comer cocidas’. También el verbo cŏquīto, coquitāre (frecuentativo de cŏquo), con el significado de ‘andar frecuentemente en la cocina, guisar’.
Cūlina en latín clásico significa también ‘cocina’
Del verbo cŏquo (guisar, cocinar) también derivó el sustantivo cūlina con el significado de ‘cocina’. De cūlina surgió la voz cŭlīnārĭus (referente a la cocina, el arte de cocinar), de donde proviene nuestra palabra ‘culinario’, de la que luego me ocuparé.
Nexos indoeuropeos de coquo, coquere
Estos términos se asocian a la raíz indoeuropea *pekʷ– (cocinar, madurar) también relacionada con el sánscrito पचति, pacati; el antiguo griego πέσσω, pessō, pessein (cocinar, madurar, digerir); el antiguo eslavo pek, pekǫ (estoy cocinando), etc. Términos como cebiche, cocina, cocinar, cocinero, decocción, pizza, Pepto-Bismol (véase la entrada “bismuto”), precoz, sancocho y otros, se relacionan también con esta raíz. Si te interesa mayor información sobre esta raíz IE, puedes consultarlo aquí o también acá.
Cuisine y kitchen en inglés también derivan de cŏquīna
De cŏquīna también derivó el sustantivo inglés cuisine (a través del antiguo inglés cycene) o ‘la manera, el estilo de cocinar’. Y además, kitchen (cocina, lugar donde se cocina), atestiguado en inglés hacia el año 1000; del inglés medio kichene, y éste del antiguo inglés cycene, finalmente del multicitado cŏquīna en latín medieval vulgar, equivalente al verbo coquo, coquere ‘guisar’ más el sufijo -ina ya mencionado.
La transformación del latín vulgar ‘cŏquīna’ al castellano ‘cocina’ sucedió en la Edad Media
El cambio de la palabra ‘cŏquīna’ a ‘cocina’ se dio a través de cambios fonéticos que sufrió el latín medieval al evolucionar hacia el español, tiempo que transcurrió entre los siglos VII-XIV.
Primero, cŏquīna pasó al latín vulgar como cŏcīna (en Prisciano), hacia la antigüedad tardía. La secuencia del grupo -qu- cambió gradualmente hacia el sonido consonántico -c-. De manera que la variante cŏcīna comenzó a fortalecerse en el habla vulgar. Y así terminó por derivarse en castellano la forma ‘cocina’ (además de las formas posteriores ‘cocinar’ y ‘cocinero’) que ahora conocemos y que ya se usaba desde el siglo X.
Claro que esta es una explicación muy sucinta, ya que la manera en lo que esto sucedió, conlleva procesos lingüísticos complejos que en este espacio no voy a mencionar.
Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 8 de septiembre de 2026.