Área, era, acre, hectárea

Área, era, acre, hectárea y sus definiciones

Área, un término con diversos significados:

1- Espacio o porción de terreno comprendido dentro de ciertos límites. El área metropolitana de Monterrey, N. L. El área siniestrada.

2- Espacio que se distingue por ciertas características o que ha sido designado para cierto fin. El área cultivable. 

3- En ciertos deportes, como el fútbol: Zona marcada delante de la meta, en donde las faltas tienen sanciones especiales. Si el futbolista toca el balón con la mano en su área, será penalti.

4- Ámbito, espacio inmaterial. El área del saber, el área espiritual. 

5- En matemáticas y geometría. Superficie comprendida dentro del perímetro de una figura geométrica. Fórmula para calcular el área de un círculo, de un trapecio o de un rombo.

6- Unidad de superficie que equivale a 100 m², cuyo símbolo es a. Una hectárea son 100 áreas. Según la RAE de 1780: “Área”, en geometría, es ‘El espacio que comprende una figura plana’. Del latín area: spatium continens figuram planum “Espacio contenido en una figura plana”.

Acre

El acre es una unidad de medida agraria originada en Inglaterra. Originalmente la palabra significa ‘una porción de tierra labrada’, ‘un campo o un pastizal’. Después fue usada en Inglaterra para una medida aproximada y primitiva igual al área de terreno que un hombre podía arar durante un día con una yunta de bueyes. En origen, el acre anglosajón fue entonces definido como ‘una franja de tierra de 660 X 66 pies (aproximadamente 20,1 X 201 m)’, pero ahora un acre debe medir 4047 m² sin importar las proporciones o medidas de los lados del rectángulo o de cualquier otro polígono. Por ejemplo: 37,5 X 108 m; 50 X 108 m; 54 X 74,94 m, etc.

En el siglo XIII y años posteriores, las leyes inglesas fijaron una medida definitiva para un acre, a la que llamaron statute acre, ‘acre estatutario o reglamentario’, y ahora es una unidad de área estándar en Reino Unido*, Canadá, Estados Unidos y en otros países; un cuadrado que mide alrededor de 208 pies más 8 ½ pulgadas por lado, igual a 43 560 pies cuadrados, 4840 yardas cuadradas, 4046,8564224 m², 0,405 hectáreas, es decir, 2,47 acres equivalen a una hectárea o 10 000 m². 

*”El uso del acre como unidad principal para el comercio en el Reino Unido dejó de estar permitido a partir del 1 de octubre de 1995, debido a la enmienda de 1994 de la Ley de Pesos y Medidas, donde fue reemplazada por la hectárea, aunque su uso como unidad complementaria sigue estando permitida indefinidamente. Esto fue con la exención del Registro de la Propiedad, que registra la venta y posesión de la tierra, en 2010 HM Land Registry. La medida ‘acre’ todavía se usa para comunicarse con el público e informalmente (sin contrato) por las industrias agrícolas y de propiedad”. https://academia-lab.com/enciclopedia/acre/ 

El agotador trabajo de un labrador cuando ara la tierra con una yunta 

Haciendo cálculos sencillos, labrar (o arar) un acre de terreno (4047 m²) equivale a hacer unos 71 surcos de 64 metros de longitud cada uno, más las maniobras necesarias al principio y final de cada uno, considerando una separación entre ellos de unos 90 cm; lo que nos da un total aproximado de 4540 metros (4,54 o ¡4 ½ km!) de ir caminando detrás de la yunta, muchas veces bajo un sol abrasador. También ¡pobres animales! Agotador ¿no? 

Hectárea

Una hectárea (o hectómetro cuadrado) es ‘la unidad de superficie que equivale a 100 áreas’ o 10 000 m². Su símbolo es ha. Cada km² contiene 100 hectáreas, es decir, 1 000 000 de m²; porque la ha tiene 10 000 m² (100 X 100 m). Por ejemplo, la superficie de la República Mexicana es de 1’ 964 375 km², por lo tanto son 196’ 437 500 ha. Casi 196,5 millones de hectáreas.

Representación de hectárea. Autor. Sergio Andres Segovia. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Hect%C3%A1rea.svg

ORIGEN DE LAS PALABRAS ÁREA, ERA, ACRE Y HECTÁREA

Área 

La palabra española ‘área’ viene del latín preclásico y clásico ārĕa, tal vez originada o al menos muy emparentada con el verbo ārĕo, arēre que significa ‘estar seco’, ‘languidecer de sed’, ‘árido’, ‘sediento’. Por eso ārĕa, referido a cuestiones agrícolas, designaba a ‘una superficie o espacio en la que la tierra está seca, sin vegetales creciendo’, donde ‘los granos o cereales cortados, se colocaban al sol para que se secaran’.

Otros significados que tenía en la Antigüedad la palabra ārĕa 

Pero ārĕa es una voz que se utilizaba en la Antigüedad con otros sentidos, por ejemplo, ‘una porción de terreno llano’, ‘un lugar vacío, especialmente en la ciudad’; ‘un lugar despejado para construir una casa’, lo que ahora llamamos ‘lotes baldíos’. También ‘un espacio vacío o alrededor de una casa’, ‘un patio de recreo’. Incluso, ‘el halo que suele formarse alrededor de la luna o el sol, ‘un lugar para cazar aves’, ‘un cementerio’ tal vez por la soledad que casi siempre reina en estos lugares; ‘un patio en una iglesia’. Hasta el médico romano Celso (siglo I d. C.) llamó ārĕa a ‘un espacio del cráneo sin pelo’, ‘la calva’ o parte de la cabeza en la que ya no crece el pelo, pues queda como un terreno seco e improductivo.

Era 

‘Era’ lugar para trillar granos  

El sustantivo ‘era’: ‘lugar donde se trillan y luego se secan las mies o cereales’ —no con el sentido de ‘período de tiempo o época’—, es un vulgarismo que viene también del latín ārĕa, que por transformaciones sucesivas pasó primero a aria, después aira y finalmente era. 

‘Era’ período de tiempo

‘Era’, con el sentido de ‘época’, ‘período de tiempo’, viene del latín aera, con muchos significados (número, mala hierba, etc.), pero en este caso significa ‘era’, ‘época’, que puede marcar períodos históricos (Era atómica, era cristiana) o grandes períodos geológicos o cósmicos (era Paleozoica, Mesozoica, Cenozoica).  

Acre 

Acre —como medida inglesa de superficie— en español deriva del inglés acre (documentado desde los siglos XI-XII) proviene del inglés medio aker (años 1100-1500) ‘acre’ y éste del antiguo inglés (entre 450-1100) æcer, ‘un campo labrantío’, ‘un pastizal’, finalmente del latín ager, agri (campo, tierra, finca). Términos cognados con vocablos germánicos como akrs en gótico; ekker en frisón antiguo; akkar en sajón antiguo; akr en nórdico antiguo; acker en germano. Así como en latín ager, agri (campo, tierra, finca) recién mencionado; griego antiguo ἀγρός = agrós ‘campo’, ‘terreno rústico’, ‘terrenos con pastizales agrícolas o sin cultivar’; ájra- en sánscrito.Todos relacionados con la raíz indoeuropea *agro- (campo), forma arcaica *ag̑ro- (Pokorny *ag̑‑ 4.). Palabras como agronomía, agropecuario, agroindustrial, agricultor, agricultura se relacionan con esta misma raíz.

Hectárea

Hectárea. Medida de superficie, símbolo ha, utilizada principalmente para mediciones agrarias, con el valor de 10 000 m² = 1 × 10⁴. Viene del francés hectare, documentada desde 1795 en La feuille du cultiveur (hoja del cultivador) 7 therm. an III, t. V, p. 258, n ^o 44 en Brunot t. 9, p. 1 157. 

Hectare en francés, hectárea en castellano se compone de hect(o)- y are

Hectárea es un término híbrido compuesto de hect(o)-, ‘cien’ del antiguo vocablo griego εκᾰτόν (ekaton) que significa ‘un ciento’, ‘cien’, más -are del latín area ‘un área’, ‘un terreno plano’, recién mencionado, es decir, ‘hectárea son 100 (griego hecto-) áreas (latín area).

Por eso también ἑκᾰτόμβη = hekatombe “se traduce como cien bueyes, cien cabezas de ganado” que deben sacrificarse. De εκᾰτόν (ekaton) ‘cien’, más βοῡς (bous), ‘buey’, ‘toro’ o ‘vaca’.  Véase la entrada “hecatombe”.

Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 11 de marzo de 2026.