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Natural, un adjetivo

‘Natural’ (adjetivo) es lo opuesto a lo artificial, elaborado, antinatural, sobrenatural, etc., según el contexto o entorno lingüístico en el que se use. He aquí algunos significados.

A) Lo propio o lo relacionado con la naturaleza. La zoología y la botánica son ciencias naturales.

B) Originario o nativo de un lugar. Soy natural de Nuevo León.

C) Que está tal y como se halla en la naturaleza, que no tiene mezcla o que no ha sido elaborado o transformado.Todos los nutriólogos aconsejan el consumo de frutas naturales no procesadas. La Luna es el único satélite natural de la Tierra.

D) Alguien o algo espontáneo, que nace o se produce sin cuidados del ser humano. Una persona muy natural, espontánea, sencilla.

E) Normal, lógico, ordinario, razonable. Me parece natural que se reúnan. No veo muy natural tu comportamiento.

F) Que imita lo más posible a la naturaleza.  El tinte que te pusiste se ve muy natural. 

G) Temperamento o carácter habitual, ordinario. Es de natural quisquilloso.

H) Lo que se espera de acuerdo a la naturaleza de las cosas. La adicción es el resultado natural del consumo frecuente del alcohol.

I) Lo que sucede en el curso ordinario de las cosas, sin la intervención de algún accidente o de algún hecho violento. Muerte natural, en oposición a una muerte por accidente, por homicidio o alguna otra causa contingente. Aunque en realidad, si alguien muere, por ejemplo, en un accidente, su muerte es la consecuencia natural de los traumatismos recibidos.

J) Al natural es una locución que significa sin mezcla, artificio o elaboración.Consumo la fruta al natural.

Vista del lago Bow en el parque nacional Banff de Alberta, Canadá. La naturaleza como muestra de las maravillas de la Tierra. Imagen tomada de https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bow_Lake_beim_Icefields_Parkway.jpg. Autor: Florian Fuchs.

Etimología del término ‘natural’

La palabra ‘natural’ tiene su origen en el latín y su significado se relaciona con el concepto del nacimiento. Vamos a ver.

‘Natural’ viene del latín clásico nātūrālis, un adjetivo que significa: ‘propio o perteneciente a la naturaleza de las cosas’, ‘producido conforme a la naturaleza’, ‘natural’, ‘por nacimiento propio’, ‘contrario a lo artificioso o afectado’. Según Plinio el Viejo (siglo I d. C.), es ‘lo ordinario o habitual’. Se aplicó, por ejemplo, con el sentido de natural dies ‘un día natural’, desde el amanecer hasta el oscurecer; naturales exitus, “el ano” porque es la salida natural del canal alimenticio. 

Y nātūrālis, procede del sustantivo femenino nātūra que significa ‘origen’, ‘nacimiento’, ‘naturaleza’; ‘la constitución o características naturales’, ‘disposición natural’, ‘aptitud’, carácter’, ‘temperamento’; ‘la naturaleza o el orden natural de las cosas’; ‘lel mundo, el universo’; ‘un elemento’, ‘una cosa’; también se usó con el sentido de ‘las partes naturales u órganos reproductivos visibles en los humanos y en los animales’.

Finalmente, nātūra es un derivado nātus, participio pasivo de nāscī y éste del verbo nāscor, nascere, que, desde la antigüedad romana, significa ‘nacer’, ‘aparecer en el horizonte’, como los astros o el día que nace, ‘formarse’, ‘producirse’, ‘provenir’, ‘surgir’, ‘brotar’, ‘manar’, como los ríos. También ‘tener un dote o aptitud natural’, ‘un carácter determinado’.

En nātūrālis (natural) se encuentra el sufijo -alis que significa ‘de’, ‘relacionado o relativo a’. Por lo tanto, nātūrālis es lo relacionado con el nacimiento. Por eso natural significa ‘nativo’, ‘originario de’, ‘que mantiene íntegras la propiedades con las que nació’. 

Otros términos con el sufijo -al:

Animal, gramatical, material, mineral, central, renal, abdominal, subliminal, espiritual, etc.

Plinio el Viejo y su Historia Natural

Plinio el Viejo (siglo I d.C.) escribió su Historia Natural (Naturalis Historiæ), donde presenta la natura como una fuerza divina y ordenada que abarca todo lo observable, desde la cosmología hasta las plantas y animales, siempre con un enfoque práctico y humano.

Algunos vocablos derivados de nāscor

• Gnātus (‘hijo’), desde los tiempos del poeta romano Cneo Nevio, 270-201 antes de Cristo.

• Gnāta (‘hija’), en Livio Andrónico, un poeta anterior a Nevio, y considerado como el autor romano más antiguo del que se tiene registro.

• Nātālis (‘relacionado con el nacimiento’). Documentado desde el comediógrafo romano Plauto, siglos III-II a. C.

• Nātiō, ōnis (‘pueblo, raza, linaje’, de donde viene la palabra ‘nación’). De Plauto y escritores posteriores.

• Nātīvus (‘nativo’, ‘natural’, de donde el término ‘nativo’). Con el sufijo-ivus formador de adjetivos, por ejemplo, activo, correctivo, delictivo. Véase Michiel de Vaan páginas 400-401).

Nexos indoeuropeos de nāscor (nacer) y términos derivados

El verbo nāscor y sus derivados provienen del hipotético radical protoitálico* *gnāsk-e-/*gnāsk-o- (nacer), a su vez del protoindoeuropeo *ĝen-1, ĝenǝ-,  ĝnē-, ĝnō- (parir, hacer nacer, dar a luz) . Raíz muy prolífica a la que se le atrybuye el origen de muchos términos. Relacionada, por ejemplo, con cintugnātus (primogénito) en galo; jātá- (nacido hombre, ‘hijo’) en sánscito; κασίγνητος = kasígnētos, (hermano o hermana de la misma madre, desde los tiempos homéricos) en griego, etc.

Todo lo dicho se puede esquematizar así:

Natural <nātūrālis < nātūra <nāscor, nascere < protoitálico *gnāsk-e-/*gnāsk-o- < raíz indoeuropea *ĝen-1, ĝenǝ-,  ĝnē-, ĝnō- (hacer nacer, parir).

El lenguaje protoitálico dio origen a las lenguas itálicas 

*El protoitálico fue un lenguaje que tal vez comenzó a separarse del indoeuropeo hacia los años 2500s antes de Cristo y floreció quizá como lengua entre 1500-1000 a. C. De él provienen las lenguas itálicas, entre otras, falisco, osco, sabino, sículo, umbro, volsco y, seguramente, el latín, el más importante y que tuvo mayor difusión por las conquistas romanas, y del que proviene el castellano que ahora hablamos, pero con numerosos préstamos lingüísticos del griego, celta, árabe, etc. 

Algunas frases de la antigüedad con nāscor 

• Ganges in montibus nascitur: «El Ganges nace o tiene su origen en los montes”.

• Ex hoc nascitur ut: “De aquí se infiere o se sigue que”

• Loca naturalia (médico Celso): “Las partes sexuales del hombre y los animales. Loca (nada que ver con la locura) viene de locus, ‘lugar’, ‘sitio donde algo está’

• Naturales quæstiones (Cicerón): “Cuestiones de historia natural”. 

• Naturalis sapientia (Quintiliano): “Las ciencias naturales, la física”.

• Naturalis filius (Suetonio): “Hijo propio, no adoptivo”. Las actas de nacimiento mexicanas registraban como ‘hijo natural’, cuando el niño nacía de una pareja que vivía en unión libre, debido a que su nacimiento no era de unos padres casados por la ley civil, sino de una pareja cuya unión no estaba sujeta a ninguna ley inventada por los hombres.

• Naturale est alicui (Plinio): “Una cualidad innata, con la que se nace”.

• Sanguinis pars per naturale descendit (Celso): “Las partes privadas”, o sea, los órganos sexuales externos. En este caso sanguinis (de sanguis) se usa con el sentido de ‘descendencia’, ‘las crías’.

• Alacritas naturaliter innata (Julio César) Agilidad naturalmente innata. Alacritas significa ‘prontitud’, ‘viveza’, ‘gallardía’, de alacer, alacris, ‘ligero’, ‘ágil’, ‘dispuesto’.

Naturaleza (sustantivo femenino)

A) El mundo natural tal y como existe sin la obra o intervención de los humanos o las civilizaciones.La urbanización de las ciudades es un caso fehaciente de destrucción de la naturaleza, del orden natural de las cosas. 

B) Todo lo que existe, los elementos del mundo natural, como montañas, océanos, lagos, ríos, glaciares, bosques, desiertos, animales, plantas… Pero también el universo total y todos sus fenómenos, con sus miles de millones de estrellas y galaxias y espacios enormemente grandes. Hace poco, por ejemplo, se ha detectado una galaxia a¡13 400 millones de años luz! 

C) La combinación particular de cualidades pertenecientes a una persona, animal, o cualquier cosa, según su nacimiento, origen o constitución; el carácter propio o nativo de todas las cosas que existen.La naturaleza del Sol, de Júpiter, los volcanes, etc. 

D) Peculiaridades, forma propia de ser. Dos libros de la misma naturaleza.

E) Disposición característica, temperamento. Una naturaleza perversa.

F) La condición natural y primitiva de la humanidad. Los humanos tienden por naturaleza a vivir en sociedad.

G) Funciones biológicas innatas, que se nace con ellas.Los carnívoros son animales depredadores por naturaleza.

Naturaleza, natural + el sufijo -eza

El sufijo -eza viene del latín -itia y forma parte de los sustantivos abstractos femeninos e indica condición, o la cualidad expresada por el adjetivo del que deriva. Por ejemplo: aspereza, belleza, extrañeza, pobreza, tristeza, vileza, nobleza, pureza, rareza, limpieza, impureza.

Naturalmente

El término ‘naturalmente’ (que significa ‘con naturalidad’, por naturaleza…) es un vocablo que  viene del adverbio latíno nātūrālĭter, que significa ‘conforme a lo natural’, ‘en el estado ordinario’ (referido a la salud), ‘conforme a lo natural’.

En la voz ‘naturalmente’ encontramos el sufijo adverbial -mente, que es el ablativo singular de mens, que va al final de un adjetivo y que nos indica el modo en el que algo se hace: ágilmente, eternamente, finalmente, humildemente, mentalmente (‘lo que se hace utilizando la mente’, ‘desde el punto de vista mental’), rápidamente, pobremente, lentamente, velozmente, torpemente, magistralmente. 

Naturalista

Un naturalista es una persona que estudia o es experta en historia natural, especialmente en zoología y botánica. ‘Naturalista’ (adjetivo y sustantivo) es un término que se comenzó a usar a finales del siglo XVI. La historia natural (ya se llamaba así desde la antigüedad clásica) es el estudio de los organismos y los objetos naturales, especialmente en referencia a su historia (origen y evolución) y su ambiente natural. Carlos Linneo (Carolus Linnæus) fue un naturalista sueco del siglo XVIII.  Alejandro de Humbold (1769-1859), un longevo naturalista alemán, quien exploró América entre las años 1799 y 1804.

El vocablo ‘naturalista’ se forma con la palabra ‘natural’ más la terminación -ista, del latín -ista y éste del griego -ιστής -istḗs. Un sufijo que forma adjetivos, que por lo general se sustantivan (se usan como sustantivos) y que pueden formar términos que indican ‘inclinación o simpatizante de’, por ejemplo: comunista, socialista, capitalista, sindicalista. O también indican oficio o profesión: naturalista, trompetista, violinista, ambientalista, ebanista, periodista, almacenista, especialista.

Naturismo, naturista

El naturismo es el método que consiste en aliviar algunas enfermedades utilizando agentes o remedios naturales como la herbolaria, la hidroterapia, etc. El término se forma de natura (natural) mas el sufijo -ismo, del latín -ismus, a su vez del griego -ισμός -ismós, que en este caso indica ‘doctrina’, ‘sistema’, ‘escuela‘, es decir, el naturismo es el sistema (-ismo) curativo que utiliza medios naturales (natura) para tratar las enfermedades. Y el que se dedica a ésto es un naturista, con la terminación -ista que ya mencioné al explicar la palabra ‘naturalista’.

Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 19 de abril de 2026.