Día, day en inglés

Diferentes sentidos o significados del vocablo ‘día’

La palabra ‘día’ puede usarse con muchos sentidos. El significado más antiguo es ‘el período de luz diario cuando el Sol permanece sobre el horizonte’ o ‘el día natural’, opuesto al de la oscuridad o la noche. Sin embargo, el ‘día’ comprende la suma del período de luz más el período de oscuridad, es decir, las 24 horas que la Tierra necesita para completar su rotación sobre su propio eje. Aquí solo se mencionan algunas de sus acepciones más comunes.

1- El período de luz entre el amanecer y el oscurecer o el intervalo entre la salida y la puesta del sol, cuya duración varía según la latitud y la estación del año. En las regiones polares puede haber días que duran semanas o meses.

2- las 24 horas que dura la rotación de la tierra sobre su eje, ordinariamente medido de medianoche a medianoche. El mes de noviembre siempre tiene 30 días.

3- En astronomía, el tiempo en el que otro cuerpo celeste (principalmente planetas y satélites) tarda en completar su rotación. Por ejemplo, el día en Mercurio dura 58,6 dias terrestres (d. t.); Venus, 243 d. t.; la Luna, 27,32 d. t., lo mismo que su período orbital alrededor de la Tierra, es decir, tiene rotación cautiva, por eso nos muestra siempre la misma cara. Marte, 24,6 horas terrestres, casi lo mismo que la Tierra. Júpiter, 9,93 horas terrestres, etc. del mismo modo, los otros satélites (además de la Luna), tienen su duración del día. En Venus, el día dura 243 días terrestres, es decir, 18 más que su año que dura 225 (días terrestres). Un dato astronómico muy curioso. 

4- la fracción de las 24 horas que es dedicada a trabajar o hacer negocios.Día o jornada laboral de 8 horas.

5- Tiempo meteorológico que prevalece durante un día determinado. Qué día tan lluvioso.

6- Día dedicado a la conmemoración de algo. Día de la Madre, del Padre, del Libro, de la Mujer. Del Juicio Final.

7- La vida de una persona. Y siguió leyendo hasta el final de sus días. Mis días están contados.

Nace el día en Berebibe, Brasil. Autor: Arimm. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Nasce_o_dia_em_Beberibe,_Cear%C3%A1,_Brasil.jpg

Origen de la palabra ‘día’ 

El término ‘día’ viene del latín preclásico y clásico dĭes (preferentemente masculino, pero a veces también femenino). Ya desde la Antigüedad romana significaba ‘día civil de 24 horas’. Dĭes se utilizaba con varios sentidos más, por ejemplo: a) día, como una fecha fija; b) el día, opuesto a la noche; c) día del nacimiento y de la muerte; d) día memorable; e) el día o la jornada dedicado a trabajar; f) el tiempo atmosférico que prevalece en cierto día; por ejemplo en dies tranquillus (Plinio el Viejo del siglo I d. C.): “tiempo en calma”; g) luz, claridad, cuando el sol se ve en el cielo.

Frases latinas que muestran el significado de dĭes

• Die oculata (Plauto): “A dinero constante”, es decir, que esté a la vista.

• Dies pecuniarum (Cicerón): “El día determinado para la paga de dinero”.

• Diem dicere (Cicerón): “Citar a juicio para cierto día”.

• Venire in diem (Julio Solino): “Nacer”, o sea venir (el recién nacido) a la luz de los días.

• Dies pestilentes (Plinio el Viejo): “Estación, época o días insanos”.

• Dies Cannensis: “La batalla de Canas”. Esta batalla tuvo lugar en Canas, al sureste de Italia, en el año 216 a. C. Una gloriosa victoria de Aníbal sobre la República Roma.

La palabra dĭes fue muy citada por escritores romanos como: Plauto, Cicerón, Julio César, Ovidio, Virgilio, Suetonio, Horacio, Tácito, Salustio, Lucrecio, Lucano, Livio, Plinio el Viejo y su sobrino Plinio el Joven, Quintiliano y otros.

Derivados de dĭes

Sólo por citar algunos:

• Dĭēcŭla: (diminutivo). “Un día breve”.

• Dĭū: (un adverbio, forma arcaica del ablativo de dies). “Durante el día”.

• Dĭurnālis: “Que sucede durante el día”.

• Dĭurnus: (opuesto a nocturnus, que significa ‘por la noche’): “El día”.

• Dĭūtĭnus: “Que dura muchos días”.

Nexos indoeuropeos de ‘día’, dĭes y todos los vocablos derivados

El término latino dĭes está vinculado a la raíz indoeuropea *dei-1, dei̯ǝ-, dī-, di̯ā- que contiene la noción o idea de brillar, sol, día, Dios. El Diccionario American Heritage propone la forma *dyeu- con el mismo significado. De esta raíz dependen numerosos términos, de los que nomás citaré algunos: 

Dīāna (hija de Júpiter, diosa romana que personificaba a la luna brillante y majestuosa); Zeus (en antiguo griego Ζεύς = zeús), el dios supremo de los griegos; Júpiter = Juppĭtĕr, Jūpĭter o Jŏvis (forma arcaica), el dios supremo romano, equivalente al dios griegoZeús. Júpiter era el dador de la luz, hijo de Saturno y además, desde la Antigüedad, el planeta más grande de nuestro Sistema Solar; diana, el toque militar o marcial, así lo llamaron porque se hace al alba o el amanecer, al despuntar el día; 

Asimismo,διος = dios en antiguo griego, ‘lo relacionado con Zeus, con lo divino’, así como δῑάσια= diásia ‘el día que se hacía el festival de Zeus en Atenas’; δίαλος = díalos (visible, evidente ¿porque está bien iluminado?), etc., comparten la misma raíz IE que el dĭes latino. También dĕus en latín que significa ‘dios’, porque consideraban que Júpiter, el dios supremo, nos regalaba la luz del día. 

Otros términos como dieta, psicodélico (de origen griego), Julio (del latín Julius, nombre de una gens romana que se creía descendiente de Juppĭtĕr), divino, divinidad, deidad, jornada, diva, diurno, meridiano (el medio día), postmeridiano, etc., tienen nexos con la raíz *dyeu-.

Día, en inglés Day

Así, muy a la ligera, parecería que ‘día’ en español y ‘day’, (día en inglés) tuvieran una etimología común. Pero no es así. 

La palabra inglesa day viene del inglés medio (entre 1100-1500) dai, day y éste del antiguo inglés (siglos V-XI) dæg que significa en origen ‘tiempo durante el cual el sol está sobre el horizonte, ‘el período iluminado del día’, y en tiempos más tardíos ‘el período de 24 horas’. También ‘tiempo definido de existencia’, ‘los días que dura la vida de uno’. Derivado del proto germánico (lenguaje prehistórico de donde derivaron las lenguas germánicas actuales como: inglés, alemán, sueco, danés y otras) *dages- ‘día’, de donde también dag en antiguo sajón; di, dei en neerlandés antiguo, tag en alto alemán antiguo, dags en gótico (otra lengua germánica extinta), etc. 

Según Calvert Watkins (1933-2013), lingüista estadounidense, day estaría relacionada con la raíz protoindoeuropea *ag̑h‑, después *agh‑ (un día). Aclarando que «la d- inicial germánica es de origen incierto».

En cambio, el etimologista holandés Dirk Ferdinandus Henricus Boutkan (1964–2002), dice que day se asocia a la  la raíz IE *dhegh- «quemar». Por lo tanto, no se encuentra emparentado con el dies latino, el día español, el jour (del latín diurnus) francés, y el giorno italiano, cuya raíz IE es *dyeu- (brillar) ya mencionada. https://www.etymonline.com/search?q=day.

DISQUISICIONES ADICIONALES

Los antiguos babilonios consideraban que el día comenzaba en el momento de la salida del sol, en cambio, los judíos y los pueblos nórdicos o escandinavos lo contaban a partir de la puesta del sol en el occidente. Asimismo, los egipcios y los romanos tomaron el inicio de cada día a la media noche, que aún se mantiene en casi todo el mundo.

El día civil o solar

El día civil o solar es el tiempo comprendido entre dos retornos sucesivos del centro del sol al mismo meridiano terrestre, que dura 24 horas. Así que la noche es parte del ‘día’ que dura 24 horas o 86 400 segundos.

La duración del día, entendida como el tiempo que el Sol está sobre el horizonte, no es la misma en toda la Tierra, ni en todas las estaciones del año

El día más largo (tiempo en el que el sol está más tiempo sobre el horizonte) en el hemisferio norte es el 21 de junio y en el sur, el 21 de diciembre, lo que corresponde a los solsticios. Durante un solsticio, el Sol permanece en el cielo 13 horas y 13 minutos a una latitud de 20°norte o sur. 14 horas y 40 minutos a 40° y 18 horas y 30 minutos a 60°, y en los polos no se oculta en todo el día. En cambio, en la latitud 60°, del día más corto, el Sol permanece en el cielo sólo 5 ½ horas. En contraste, la duración del día tiene variaciones mínimas en la región ecuatorial durante todo el año.

Día estelar (del latín tardío stellāris, ‘lo concerniente a las estrellas) o sideral (del latín sīdĕrālis ‘lo relacionado con los astros’)

El día estelar o sideral es el tiempo que transcurre entre dos sucesivas culminaciones (momento en que un astro ocupa el punto más alto al que puede llegar sobre el horizonte) de un astro (estrella) en un mismo meridiano. En otras palabras, un día sideral es el tiempo que toma la Tierra girar una vez sobre su eje, con respecto a una estrella “fija”. El día solar o civil dura 24 horas (1440 minutos o 86 400 segundos), mientras el sideral dura 23 horas, 56 minutos y 4,091 segundos, es decir, 236 segundos o 3 minutos y 56 segundos (3,93 minutos) más corto que el solar; o sea, siempre casi 4 minutos diarios más temprano sale una estrella. ¿Por qué?

Esto se debe al movimiento anual de traslación de la Tierra en torno al Sol, en una órbita casi circular (ligeramente elíptica) a una velocidad media 29,77777 km/segundo o 108 000 km/hora. Es decir, alrededor de ¡940 millones de km por año! Casi 1000 millones. Pues bien, durante ese movimiento anual, un observador puede ver que las estrellas salen (por el oriente), 3 minutos y 56 segundos cada vez más temprano, de modo que parecen desplazarse eternamente hacia el oeste de la bóveda celeste. 

De modo que una misma estrella, digamos Sirio del Can Mayor o Algol de Perseo, siempre la veremos por la noche en nuestro meridiano a la misma hora cada año.

Si la estrella Proción del Can Menor la vemos en nuestro meridiano a las 11 de la noche, pasado un mes o 30 días, la veremos a las 9 de la noche en ese mismo meridiano, dos horas más temprano, ya que 4 (minutos) por 30 (días del mes) es igual a 120 minutos o 2 horas.

Charles P. Olivier. Day. Encyclopedia Americana. Vol. 8 p. 545. Año 2002. USA.

James Jespersen. Day. The World Book Encyclopedia. Vol. 5 p. 51-52. Año 1998. USA. Ambas son ediciones impresas.

Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 14 de marzo de 2026.