Suegra, suegro, consuegro

Suegra, suegro

La suegra es la madre del marido respecto de la mujer o de la mujer respecto del marido. También, respecto de una persona casada: Madre o padre de su cónyuge. Mañana viajará conmigo mi suegro. Esta Navidad la festejamos en casa de mis suegros. No me llevo muy bien con mi suegra.

Corominas dice que la palabra ‘suegra’ está documentada en castellano desde 1156 (el bajo Medievo). En ese mismo siglo (XII) aparece también ‘suegro’, al parecer derivado del romance femenino suegra. 

En el diccionario de Antonio de Nebrija de 1495 aparece: «suegro, padre de la mujer». socer. Y «suegra, madre de la mujer». socrus. Nótese que en este caso se omite al padre y a la madre del hombre o marido.

Hombre ofendido y su esposa sentados a la mesa en casa, su suegra. Imagen de https://www.shutterstock.com/es/image-photo/offended-man-his-wife-sitting-table-

Origen de los términos suegra, suegro

‘Suegra’ proviene del latín vulgar socra y éste del clásico sŏcrŭs, -ūs. Socrus magna era ‘la abuela de la esposa o del esposo’, y socrus major era la bisabuela de los mismos’. En cambio, ‘suegro’ deriva sŏcĕr, eri, que Cicerón cita en su obra De Officiis (Sobre los deberes, 44 a. C.). Socer magnus era igualmente el abuelo del esposo o de la esposa

Vínculos indoeuropeos

Los término latinos arriba mencionados están asociados a la raíz indoeuropea *su̯ekrū́-*,*su̯ek̑ruh₂- que significa suegro o suegra. Raíz también vinculada con antiguos términos como ἑκῠρά = ekurá (suegra) y ἑκῠρός = ekurós (suegro) en antiguo griego, así como con çvaçrus en sánscrito, soacră en rumano, schoonmoeder en neerlandés, etc.

La palabra griega ἑκῠρά designaba a la suegra o ‘la madre del marido’, pero también a la ‘madre de la esposa’. Se trata de un término matriarcal muy antiguo (aparece desde la Ilíada) que se conserva como raíz o tema en –ū. En el idioma indio antiguo śvaśrū́, en eslavo antiguo svekr. Por su parte, ἑκῠρός = ekurós, era el suegro, o sea, ‘el padre del esposo’; en la Ilíada aparece φίλε ἑκυρέ = phíle ekuré: Helana hablándole a Príamo, porque era el padre de Héctor y de Paris, su esposo. El plural de ἑκῠρός era οἱ ἑκυροί = ‘los suegros’, ‘el suegro y la suegra’.

En realidad, el término griego ἑκῠρός (suegro) se origina a partir ἑκῠρά (suegra). ¡Tenía que formarse primero la palabra suegra! En el antiguo indio, suegro era śvaśuras, en lituano šešuras. El verbo ἑκυρεύω = ekureúo significa ‘ser suegro’. 

Consuegro, consuegra 

Es muy importante decir que en muchos paíse hispanoparlantes, como Argentina, México, España y otros, se utiliza con mayor frecuencia el plural ‘consuegros’, para referirse al ‘par de padres del otro lado’. Bueno pero ya aclarado esto, ‘consuegro’ es el ‘padre o madre de una de dos personas unidas en matrimonio, respecto del padre o madre de la otra’. Existe también el verbo ‘consuegrar’. Esto es, emparentar como consuegros los padres de cada cónyuge. Este verbo es poco usado en español: Yo consuegro, ustedes consuegraban, tu consuegraste, ellos consuegrarán. 

El vocablo ‘consuegro’ viene del latín tardío consocrŭs (literalmente «el suegro compañero»), documentado en el poeta romano  Décimo Magno Ausonio (310-395) en su Parentalia, una colección de 30 poemas sobre parientes ya difuntos. Consocrus se forma del prefijo cum- que indica ‘unión’ más el término latino sŏcrŭs, -ūs. Unos 250 años antes, Suetonio (c.70-126 d. C.) escribió Cŏnsocĕr, ĕri, para nombrar ‘al suegro’, es decir, ‘el padre del yerno o de la nuera’.

Πενθερά femenino de πενθερός en griego antiguo

Durante la Antigüedad griega había otros términos que también significaban ‘suegra y suegro’, tan antiguos que también aparecen en la Ilíada y la Odisea de Homero del siglo VIII a. C.. La palabra πενθερά = pentherá significaba ‘suegra’, era el femenino de πενθερός = pentherós que era ‘el suegro’. Propiamente, ‘aquel que contrae un vínculo o lazo de familia mediante el matrimonio’ (Bailly página1511): ‘padre del marido’ u su relación con el ‘padre de la esposa’.

Πενθερά y πενθερός  son vocablos muy antiguos que están relacionados con la raíz indoeuropea *bʰendʰ- ‘atar, adherir, amarrar’, que tiene nexos con muchas lenguas antiguas. Asociada por ejemplo a Bendis (en griego antiguo Βένδις), una antigua diosa griega (de Tracia) nocturna que personificaba a la luna y era equiparada con Artemisa.  Esto lo menciono sólo como una información que considero relevante, pero no voy a discutir más sobre el origen de estos términos

COMENTARIOS ADICIONALES

En el Diccionario de Autoridades – Tomo VI (1739) SUEGRECITA. sustantivo femenino diminutivo. «Lo mismo que suegra, y se dice en estilo festivo». QUEV. Mus. 6. Rom. 19. Tuvistes muger (sic) sin madre, grande suerte, y de envidiar, gozaste mundo sin viejas, ni suegrecíta inmortal.

Y de M. Leon:

Al portal no dejaron

entrar las suegras;

que donde ellas asisten, 

no hay noche buena. 

Otros refranes

• Volverse la fortuna suegra: Perseguirle a uno la desgracia.

• Suegra, ni aun de azúcar: Por lo común las suegras se avienen mal con las nueras y con los yernos.

• Apaña, suegro, para quien te herede, manto de luto, corazón alegre Reprende el demasiado afán de los que atesoran riquezas, que suelen venir a parar en un heredero que las gasta alegremente. O como decimos en México: ‘Nadie sabe para quien trabaja’… y sí, es cierto. 

¿Por qué las suegras son a menudo tan entrometidas?

No tengo la mejor respuesta. Pero considero que, como la mamá de la esposa o del esposo fue la que lo llevó en su vientre 9 meses —todos los humanos tenemos unos 270 días más de estar vivos de lo que creemos—, lo amamantó, le cambió los pañales, lo vio caminar sus primeros pasos, decir sus primeras palabras, llevarlo al médico, a la escuela y muchas muchas otras cosas, resulta difícil romper esos profundos lazos emocionales y aceptar que su hija o hijo necesita vivir con su cónyuge de manera independiente y dejar que a su vez engendren, mantengan y conduzcan a sus hijos por el camino correcto, para poder entregar a la sociedad una persona de bien.

Creo que por allí va la cosa. Y debo de concluir diciendo que «la mala fama de la suegra no viene del latín, sino de la triste experiencia humana» ¿Verdad?

Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 16 de marzo de 2026.