Definición de ‘gobernar’, ‘gobernador’

Puede que parezca extraño, pero gobernar y cibernética son términos que tienen un sorprendente origen común. Veamos:

Gobernar es “mandar con autoridad, dirigir o regir algo”, “ejercer la autoridad”. “Ejercer una influencia restrictiva sobre alguien”. “Guiar”. “El que mantiene las cosas bajo control”.

Gobernador es “el que gobierna”, “el que ejerce el mando”, el que dirige los destinos de un pueblo».

Etimología del verbo ‘gobernar’ y del sustantivo ‘gobernador’

Curiosamente, gobernar era en la antigüedad grecorromana, sobre todo un término náutico, que significó en origen «pilotar una nave», pero también en sentido figurado, «conducir o guiar los asuntos de una comunidad o de un Estado».

Gobernar procede del latín gŭberno, gubernāre, originalmente “yo dirijo”; gubernāre, “dirigir una nave o embarcación”, “tener el control”, “ser piloto”. Por extensión, “dirigir los destinos de”, “administrar”, “regir, mandar”. De gubernāre deriva gŭbernātŏr, gubernatōris (también navium rego), “el que lleva el control”, “el timonel”. 

Expresiones latinas

Gubernator civitatis (“el piloto o guía del Estado”, en escritos de Cicerón); tranquillo quilibet gubernator (“en épocas de calma cualquiera es buen piloto”); gubernare e terra (“el que asume el cargo de piloto desde la tierra«, es decir, «querer dirigir estando a salvo, a los que se hallan en peligro.

Origen griego

Gubernāre deriva del griego antiguo κυβερνάω = kybernáō, que significa “yo dirijo o piloto una nave”, por extensión, “guiar”, “conducir”, “dirigir” y gŭbernātŏr de κυβερνήτης = kybernétes, que quiere decir “timonel”, “el que dirige la nave”. Había además la palabra κυβερνήσια (kybernésia), el nombre de unas fiestas celebradas en Atenas, instituidas por el rey Teseo (Thēsēus, Θησεύς), personaje mitológico, hijo de Egeo, en honor de sus pilotos Nausithoos (Ναυσίθοος) y Phaeax (Φαίαξ). De este último personaje se cree que tomaron su nombre los fenicios. Se trata de relatos mitológicos que se remontan al siglo X a. C. o antes.

Cibernética, cibernauta

Precisamente el término cibernética deriva de κυβερνητική = kybernētikḗ, “el arte u oficio de dirigir o gobernar una nave”. La cibernética es la ciencia que estudia las analogías entre los sistemas de control y comunicación de los seres vivos y los de las máquinas (DLE 2021).

Así que el prístino significado de “timonel, piloto de una nave”, fue cambiando gradualmente a “el que dirige o guía a las comunidades o ciudades”, “el gobernante”. Tendencia que comenzó desde la antigüedad griega, pero que se fue incrementando entre los romanos, y ahora ya tiene el significado cabal de “gobernar”, “gobernador”, como si la administración o los asuntos del Estado fueran una nave a la que se debe dirigir o pilotear. Otros términos derivados; gubernamental, gobierno, gobernabilidad, ingobernable, ingobernabilidad, etc.

Cabe mencionar que muchos términos referentes a la navegación marítima los tomó el latín del griego, pues la civilización griega y los cartagineses eran mucho mejores marinos que los romanos, que, aunque también se hacían a la mar, se destacaron sobre todo por obras en tierra firme.

El milenario surgimiento de los gobiernos

La práctica de gobernar tiene miles de años. Algunas formas de gobierno que hoy existen se han usado por cientos de años. Otras, han emergido en el siglo XX.

Las formas más antiguas de gobierno se dieron en grupos de origen familiar o tribus. Cada uno de estos grupos tenían al menos un líder. Costumbres y supersticiones determinaron qué decisiones tomar… y así empezaron las disputas. Hace unos 10 000 años comenzaron a fundarse las villas con pocas personas que se desempeñaban como ‘gobernantes’ (por supuesto que la palabra no existía). Algunos quizás cuidaban los excedentes de comida y probablemente hacían algunos planes o estrategias de defensa contra personas extrañas.

Hacia mediados del milenio IV a. C., algunas villas se transformaron en pequeñas ciudades. Los gobernantes tuvieron ya un importante rol en manejar los asuntos de la comunidad y proveer servicios a los pobladores. Muchos gobernantes de aquellos tiempos fueron también líderes religiosos, y la gente creía que su poder provenía de los dioses, como aún se considera con respecto a sacerdotes y otras autoridades religiosas. Pero en la medida que las comunidades fueron creciendo en complejidad, emperadores, reyes y otras autoridades no religiosas tomaron el poder y establecieron leyes que fueron aplicadas por militares y la fuerza policial.       

Por lo tanto, el surgimiento de los gobernantes fue consecuencia de la fundación de las primeras comunidades y ciudades estado (hace unos 5 000 años), puesto que la vida en sociedad necesitaba de personas que redactaran leyes y su posterior cumplimiento.

El «gobierno democrático nace en Grecia

Los primeros gobiernos democráticos se establecieron en las ciudades estado griegas, durante el siglo V a. C. En el siglo IV a.C., pensadores como Platón y Aristóteles puntualizan la idea de “gobierno con leyes”. La democracia griega, como la que se desarrolló en Atenas, era una “democracia directa”, porque la “gente” se reunía para proponer las leyes de su comunidad. La asamblea era la suprema autoridad de la ciudad estado. Pero ese “pueblo” o  “gente” eran varones de origen puro, es decir, descendientes de muchas generaciones de atenienses casados de manera legal, que eran en realidad una pequeña minoría, una élite privilegiada. Así que el nombre ‘democracia’ o ‘el poder del pueblo’, originalmente se limitaba en la antigua Grecia a una proporción ridículamente pequeña de puros varones, pues las mujeres eran excluidas.

Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 29 de mayo de 2021.