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Ofelia, nombre de origen griego

Ofelia es un nombre propio personal femenino femenino en español e italiano, con las variantes: Ophélie (francés), Ofélia (portugués), Ofelíya (búlgaro), Ophelia (inglés y griego antiguo), etc.

Etimología del nombre

Procede del griego antiguo ὄϕελος (óphelos), que significa: ‘ayuda’, ‘auxilio’, ‘protección’, atestiguado desde la Ilíada de Homero del siglo VIII a. C. A su vez derivado de ᾠϕέλεια (ōphéleia), que quiere decir “auxilio”, “asistencia”, “socorro”, “ayuda”, sobre todo en una guerra. También, “beneficio”, “ventaja”, “ganancia”, “botín de guerra”. Tal vez asociado a la raíz indoeuropea *h₃bʰel-, también vinculada con el antiguo vocablo griego ὀφέλλω (ophéllō), “incrementar”.

En los diccionarios clásicos del griego no encontré el supuesto nombre propio Ὠφελία (Ophelía), ni algo equivalente en latín. Probablemente quien introdujo el nombre ‘Ofelia’ fue el poeta italiano Jacobo Sanazzaro (1458-1530), en el poema Arcadia, escrito en los años 1480s y publicado en Nápoles en 1504; una obra de poesía pastoril o bucólica basada en Arcadia, una región montañosa de Peloponeso, Grecia. La tierra del mitológico dios Pan (Πάν).

En la literatura y la astronomía

Poco tiempo después, el escritor inglés William Shakespeare (1546-1616), contemporáneo de Miguel de Cervantes, volvió a tomar el nombre en la obra Hamlet, cuyo personaje central es un príncipe de Dinamarca, quien tuvo una intensa pero insana y tormentosa relación con Ophelia ―quien al final muere ahogada― hija de un tal Polonio.

Ofelia. Ophelia (1859). Su misteriosa muerte por ahogamiento (según la obra Hamlet). Pintura del británico John Evertt Millais (1829-1896). Imagen tomada de https://en.wikipedia.org/wiki/Hamlet#/media/File:John_Everett_Millais_-_Ophelia_-_Google_Art_Project.jpg

En astronomía, una pequeña luna (43 km de diámetro) del  planeta Urano lleva este nombre. Además, ‘(171) Ophelia’ es el nombre de un asteroide (se estima que unos 200 000 tienen un diámetro mayor a 10 km) de unos 170 km de diámetro. Y fue así llamado en memoria de Ophelia, el amor de Hamlet.

El uso del nombre comenzó a crecer en popularidad durante el siglo XIX. Hoy es muy común en los países de habla hispana.

Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. Una noche lluviosa del 3 de septiembre de 2021.

2 comentarios en “Ofelia, nombre de origen griego

  • 25 de diciembre de 2023
    En búsqueda del significado de mi nombre me encontré con esta presentación del nombre Ofelia, aprecio la información con detalles históricos y astronómicos que no conocía anteriormente. Mi mamá también se llama Ofelia, por lo dice la información este nombre es muy conocido, yo creía que no fuera tan conocido. Gracias por el artículo, señor Jesús y saludos desde USA de una Mexicana.

  • Que magnífica presentación de mi nombre
    Me llamo Ofelia. Soy de Segovia, España
    Mi madre también se llama así.
    Sabía lo del poema Arcadia y, por supuesto, que es un personaje de Hamlet. Pero no conocía que también una luna de Urano y un asteroide llevan el nombre
    Me siento muy identificada con el. Me encanta
    Gracias por este articulo Jesús. Saludos a México

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