Antecedentes

La gramática es la rama de la lingüística que estudia el sistema de los medios expresivos de una lengua, así como la manera en que estos se organizan y se combinan. De una manera muy general, la gramática se divide en las siguientes ramas: fonética, fonología, morfología, lexicografía y sintaxis. Hasta finales del Medievo (siglos XIV- XV) era el estudio limitado al latín, que incluía el conocimiento escrito en esa lengua, incluyendo astrología y magia. 

La primera gramática castellana fue publicada en 1492 por Antonio de Nebrija; que fue asimismo la primera gramática de una lengua vulgar europea. La obra se divide en “Ortografía”, “Prosodia”, “Etimología”, “Sintaxis” e “Introducción de la lengua castellana para los que de extraña lengua querrán deprender”. (Biblioteca Nacional de España).

Recuerdo muy bien que en mis estudios primarios, allá en la década de los 1950s, aprendí esta definición: “gramática es el arte de hablar y escribir correctamente un idioma”. Y no difiere esencialmente de la que el DLE (2022), en su acepción 5 nos dice: “Tradicionalmente, arte de hablar y escribir correctamente una lengua”… nada más cambia una palabra.

Origen de la palabra ‘gramática’

La palabra ‘gramática’ deriva del latín medieval grammatica, a su vez del latín clásico grammătĭcus, sustantivo masculino que quiere decir: ‘gramático’, ‘el que conoce y enseña la gramática’; ‘el versado en las letras y que explica los escritos de poetas, historiadores y eruditos’. Término tomado del griego antiguo γραμματικός (grammatikós), que significa ‘versado o conocedor de las letras’, ‘que posee los fundamentos sobre la gramática y los enseña’; ‘el que se dedica a estudiar textos homéricos’; ‘el que se ocupa de juzgar o evaluar los textos literarios’ (en Las Historias de Polibio del siglo II a. C.); ‘los caracteres escritos’, ‘el alfabeto’ (Estrabón).

El femenino es grammătĭca, -tĭcē y significa ‘la ciencia de la gramática’ (Cicerón). Procede del griego γραμματική (grammatikḗ), ‘la gramática’, ‘agudeza crítica’, ‘conocimiento’ (Eratóstenes). La expresión γραμματική τέχνη (grammatikḕ tékhnē) significa ‘arte de la gramática o de las letras’.

Los términos γραμματικός y γραμματική están formados por grammat-, gramma (γράμμα) que significa ‘aquello que es dibujado o escrito’, ‘una letra’, ‘algo escrito’, ‘algo grabado’ y su plural grámmata (γράμματα), ‘las letras’, ‘los elementos básicos de la escritura’, ‘las cosas que se aprenden’; de grapho (γράφω), graphein (γράφειν), ‘dibujar’, ‘escribir’. Originalmente se incluían bajo el término ‘gramática’, de manera un tanto vaga, casi todas las ramas del conocimiento, basadas en el estudio del lenguaje.

Sufijo –ικός, -ική

Está además en estos términos el sufijo de relación o pertenencia  -ικός/-ική (-ikós, -iké), en español -ica, -ico, como en los vocablos ‘aritmética’, ‘física’, ‘química, ‘mecánica’, ‘robótica’, ‘botánica’, ‘clínico’ y ‘crónico’. En resumen, “gramática es lo que se relaciona o pertenece (-ikos, iké) a las letras o la escritura (grammat-). 

Origen indoeuropeo de gramma, graphein

La palabras  griegas gramma, graphein se asocian a la raíz IE *gerebh- (Pokorny p. 392) relacionada con ‘rasgadura’, ‘escribir’, ‘arañar. De esta raíz derivan las palabras: telegrama, gramática, Trichogramma (un género de insectos himenópteros), pentagrama, caligrafía, cinematógrafo, cosmografía, cronograma, diagrama, electrocardiograma, electroencefalograma, epigrama, geografía, glamur (glamour en inglés y francés), grafito, grafología, monografía, paralelogramo, programa, programación, topografía y otras.  

CONSIDERACIONES LINGÜÍSTICAS SOBRE LA GRAMÁTICA

En nuestros días, podemos decir que la gramática es la ciencia que estudia el conjunto de reglas o principios de una lengua. Pero la idea o concepto de gramática ha sido diferente en los siglos anteriores, especialmente los principios teóricos de lingüística (estudio del lenguaje) que eran el punto de inicio de los estudios gramaticales.

El sánscrito es quizá la lengua indoeuropea que primero fue objeto de un análisis gramatical

El sánscrito es una antigua lengua indoeuropea, rama indo-irania, propia de los vedas y del hinduismo, que en su tiempo la llamaban sáṃskṛta = संस्कृत, o “la lengua refinada, perfecta y cultivada”, en oposición al lenguaje coloquial o prácrito, prākrta = प्राकृत, es decir, “lo vulgar, vernacular y común”. La lengua sánscrita comenzó a gestarse hacia el milenio II a. C., con la llegada de las tribus indoeuropeas a India. Ahora es usada solamente por escritores de temas sagrados y se estima que sólo unas 50.000 personas la hablan con fluidez, como budistas de Japón, China, Sri Lanka, India, Nepal, etc. Del sánscrito han derivado diversas lenguas hindúes, por ejemplo, sindhi, romary, hindi, bengalí, marathi, gujarati, punjabi y otras. Del mismo modo que del latín vulgar surgieron en el Medioevo las lenguas romances: español, portugués, italiano, francés, rumano… más de 30.

 Aṣṭādhyāyī (sánscrito clásico)

De las antiguas gramáticas de la India se conoce muy poco. Sólo sabemos que su tradición científica remató en la escritura del Aṣṭādhyāyī (अष्टाध्यायी) de Panini (gramático al que muchos lo consideran el padre de la lingüística), de cuya fecha no se tiene certeza, pero se sitúa entre los siglos V-IV a. C. En ella están contenidos unos 8000 sutras o aforismos. Una magnífica versión descriptiva del sánscrito, donde se dan casi 4000 reglas y de la que derivan algo más de 1000 gramáticas ulteriores. Aṣṭādhyāyī  literalmente significa “el libro de los ocho capítulos”, término formado por aṣṭa-, que significa ‘ocho’, más adhyāya-, ‘capítulo’.

Gramática grecolatina

La gramática grecolatina estaba originalmente basada en una relación o correspondencia entre los elementos de la lengua y los de la lógica. Distinguían los griegos cuatro partes de la gramática: prosodia, analogía, etimología y sintaxis.

Gramática griega 

Personajes de la antigüedad griega como Aristóteles, Platón, Polibio, Eratóstenes, Estrabón y otros usaron las palabras γραμματικός y γραμματική con las connotaciones arriba citadas. Se considera que la gramática surgió como disciplina o materia de conocimiento en el helenismo más o menos durante el siglo III a. C., destacando autores como Aristarco de Samotracia (siglo II a. C.), un estudioso de los poemas homéricos. La primera obra sobre gramática griega fue escrita por Dionisio de Tracia (170-90 a. C.) de la escuela alejandrina, llamada Τέχνη Γραμματική (Tékhne Grammatiké) o El Arte de la Gramática; obra que servía como una guía concisa para hablar y escribir claramente y con eficacia, que sirvió como referencia principal a los estudiosos durante algo más de mil años, más o menos hasta el siglo XII.

Gramática latina

La gramática latina, salvo ligeras diferencias, sigue totalmente a la griega, destacando el polígrafo y militar romano Marco Terencio Varrón (116-27 a. C.), quien escribió De lingua Latina (Sobre la lengua latina) hacia el año ―45 (¡hace unos 25 000 meses!) de la que solo se conserva parte de su contenido. Hubo otros gramáticos latinos que vivieron entre los siglos I a. C.-I d. C., entre otros: Orbilius Pupillus, Remmius Palaemon, Marcus Valerius Probus y Aemilius Asper.

Periodo medieval 

Durante la Edad Media siguió influyendo en la gramática la tradición logicista y, más que nada, el estudio del latín como única lengua culta, a la que luego se añadiría el griego. El Renacimiento trajo una notable innovación a la gramática, que fue el estudio de las lenguas nacionales (español, francés, italiano, portugués, inglés) con apenas unos 700 años de evolución, así como el surgimiento de los primeros reconocimientos y estudios gramaticales de estas lenguas. Pero estas obras tenían el gran inconveniente de poner siempre ante la lengua estudiada, como modelo, el latín.

Tres gramáticos renacentista destacados

Entre los autores renacentistas latinos destacados en gramática, podemos citar de entre muchos más, a tres:

Pietro Bembo (1470-1547), eclesiástico, filólogo, escritor, traductor y erudito italiano. Natural de Venecia y muerto en Roma. Restableció el buen estilo de la literatura latina e italiana, especialmente con su Prose della volgar lingua (1525) o ‘Discusiones sobre el Lenguaje Vernacular’, que marcó una nueva era en la gramática italiana.

Elio Antonio de Nebrija (1441-1522), ya mencionado arriba. Nace en Lebrija, Andalucía y muere en Alcalá. Gramático y humanista español. Su nombre procede de Lebrija, que él traducía Nebrissa en sus escritos. Su verdadero nombre era Antonio Martínez de Cala. Fue catedrático de la Universidad de Salamanca en gramática y retórica. Así mismo, uno de los primeros humanistas que entendió la importancia de las lenguas vulgares. De su vasta obra, sobresale su Gramática Castellana (año 1492), la primera gramática de una lengua europea moderna, el primer intento de reglamentar una lengua romance. Así mismo, Nebrija concibe al castellano como resultado de la corrupción o alteración del latín.

Francisco Sánchez de las Brozas (1523-1601), conocido como el Brocense, polígrafo y humanista español. Nace en Brozas Cáceres, casi frontera con Portugal. Erudito, crítico y poeta. Entre sus obras sobresalen: Arte para saber latín y Grammaticae Graecae.

Lecturas sugeridas:

• Languages of India. 2015. Sanskrit Language. iloveindia On line.

• Majumber Sanjoy. August 2014. Why is Sanskrit so controversial? BBC News. On line.

Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 16 de marzo de 2023.