¿Qué es ‘doctor honoris causa‘

La denominación doctor honoris causa es un título honorífico que conceden las universidades a una persona distinguida, aunque no haya cursado formalmente los estudios correspondientes para convertirse en un doctor graduado.

La locución latina honoris causa significa “por razón o causa de honor”.

Normas de la escritura correcta

Debe escribirse en letra minúscula y cursiva o bastardilla y con iniciales minúsculas. Si esto no es posible, entonces se escribe en letra redonda pero entre comillas («honoris causa»). Mientras que la palabra ‘doctor‘ debe ir con minúscula: doctor honoris causa o doctor «honoris causa».

Se considera incorrecto, por ejemplo, a) Doctor «Honoris Causa», b) Doctor Honoris Causa, c) doctor honoris causa. Así mismo, se debe escribir igual en plural: los doctores honoris causa y no los doctores honoris causas.

¿Qué es el honor?

El honor es virtud y probidad; es la cualidad moral que nos conduce al más estricto cumplimiento de nuestros deberes respecto del prójimo y de nosotros mismos. Gloria y reconocimiento que sigue a la virtud, al mérito o las acciones heroicas. El hecho de ser moralmente íntegro, honesto, noble, virtuoso, magnánimo y generoso. 

Honoris

Honoris es el genitivo singular de hŏnŏr (también hŏnōs), un vocablo del latín clásico que quiere decir: “honor, testimonio de consideración y de estima”, “tributo”, “dignidad”, “reconocimiento que se hace otorgando un cargo público” “clase”, “cargo honorífico”, “magistratura”. Cicerón escribió en el siglo I antes de Cristo, “honoris mei causa” (‘por respeto, por consideración hacia mí) y “honos alit artes” (‘la gloria hace vivir a las artes’). La variante hŏnōs se usó más en tiempos de Cicerón (siglos II-I a. C.) y hŏnŏr (la forma en la que pasó al castellano) en la época de Marco Fabio Quintiliano (siglo I d. C.).

Frases con ‘hŏnŏr’

Honoribus amplissimis perfunctus (Cicerón) “habiendo desempeñado los más altos cargos”.

Aliquem honore officere (Cicerón) “conceder honores a alguien”.

Honorem agitare (Tácito) “ejercer una magistratura”.

Honos sepulturæ (Cicerón) “honores fúnebres”.

Causa (causa)

En general, causa es ‘todo aquello que produce un efecto, resultado o consecuencia’. Es un término que proviene del latín causa o caussa, sustantivo femenino que significa: ‘causa’, origen, principio, motivo aducido, razón invocada, excusa, pretexto. También se usó con el sentido de ‘negocio’, ‘pleito’, ‘proceso’, ‘asunto’. En nuestro tiempo, por ejemplo, las causales de divorcio son los motivos o razones legales invocadas que se presentan para solicitarlo.

Frases con la palabra ‘causa’

Causa sontĭca (Plinio el Viejo) “una excusa simulada, como una indisposición”.

In causa morbi esse (Virgilio) “estar enfermo”.

Gravi de causa (Cicerón) “por un motivo grave o poderoso”.

Tenuissĭmĭæ causĭæ (Séneca) “indisposición muy ligera”.

Causam obtinere (Cicerón) “ganar un pleito”.

Luego entonces, el doctor/a o doctorado honoris causa, es un reconocimiento o distinción (honoris) que alguien recibe por causa (causa) de su eminencia o los méritos especiales de alguien. Ya sea en ciencia, arte, política, etc.

Antecedente histórico

Es probable que la primera distinción de este tipo, aunque no con este nombre, haya sido otorgada por el Harvard College, Cambridge, Mass., el 21 de julio de 1773 a una persona llamada John Winthrop. Actualmente se da esta distinción en muchas universidades del mundo de todos los continentes.

Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM)

En la UNAM, la máxima casa de estudios de México se ha concedido esta alta distinción desde el año 1910, a personajes de muy diversas ocupaciones: activismo, abogacía, arqueología, arquitectura, astronomía, arte, biología , bioquímica, botánica, diplomacia, economía, filología, filosofía, geografía, historia, ingeniería, literatura, medicina, música, pedagogía, poesía, política, psicología, psiquiatría, química, sismología, sociología.

Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 19 de febrero de 2022.