Definiciones de mal, malo y maldad
“Malo” casi siempre se usa como adjetivo y es sinónimo de: dañino, diabólico, defectuoso, desfavorable, enfermo, infame, insano, maligno, peligroso, penoso, pernicioso, vil, etc. Como sustantivo: el diablo o el malo, el príncipe de los ángeles rebelados o el supremo espíritu del mal.
Mal es una palabra trilítera que puede ser adjetivo (mal momento, m. comienzo), sustantivo (me causaron un mal, mal de Alzheimer, m. de Cayenne o elefantiasis) o adverbio (mal que bien, de mal en peor).
“Maldad” es un sustantivo femenino que significa: una acción mala e inaceptable; cualidad de malo. Sinónimos: bajeza, crueldad, infamia, iniquidad, vileza; mal, malicia, perversidad
Origen de “mal”, “malo” y “maldad”
Estos términos y otros derivados se registran en el castellano o español antiguo, hacia los siglos IX-XII. Por eso el diccionario de Antonio de Nebrija de 1495 ya recoge términos como mal nombre, mala cosa, malamente, mal estar, maldadoso, maldadosamente, maldecir, maldición y otros.
“Mal”, como adjetivo y sustantivo es un apócope de “malo”, porque se suprime la “o”, y “malo” viene del latín preclásico y clásico mălus, a, um, (opuesto a bonus, “bueno”) un adjetivo que significa: adverso, contrario, dañino, destructivo, hiriente, ímprobo, infeliz, ingrato, malvado, perjudicial, deforme o feo (en Plauto siglos III-II a. C.). Mientras que mălum es un sustantivo que quiere decir: calamidad, castigo, daño, el mal, enfermedad, desgracia, desventura, infortunio, injuria, maldad, pecado.
Algunas frases
- Malus militiae (Horacio). El que no es apto para la guerra.
- Mala consuetudo (Livio). Pasión funesta.
- Mala gramina (Virgilio). Pastos malos, venenosos.
- Malus ager (Virgilio). Campo estéril.
- Malus pudor (Horacio). Pudor mal entendido, falsa vergüenza.
- ¿Quae , malum, est ista audacia? (Cicerón). ¿Qué diablos de atrevimiento es éste?
ă, ā
En latín existe la ‘a’ breve (ă) que se pronuncia rápidamente, como en mălus y mălum que se acaban de mencionar, y la ‘a’ larga (ā) con una pronunciación más prolongada, como en mālus que significa “el árbol del manzano” y mālum, “la manzana y otros frutos”. Mālus también significa en latín “mástil de barco”, “el mástil al que se sujetan los lienzos del teatro”.
Derivados de mălus
Malitas y su genitivo singular malitatis. Maldad, infamia, bajeza. Con el sufijo –tas, genitivo -tatis, que indica “cualidad”, como en los vocablos maldad, bondad, crueldad, falsedad, ansiedad.
- Malignus. De naturaleza infame, cruel, mezquino, ingrato.
- Malignitas. Crueldad, infamia.
- Malitia. Carácter malvado, cruel, infame.
- Malefacere. Hacer cosas malas, despiadadas e injustas.
- Malevolus. Que tiene mala voluntad, inclinado a hacer cosas malas.
mălus y mălum tienen un origen incierto
Que mălus y mălum es el origen de nuestro término “malo”, no hay duda. Lo irresoluto es cómo llegaron estos términos al latín, pues no hay una explicación satisfactoria. Por ejemplo, el lingüista Michiel de Vaan (página 360) dice que malus quizá proceda del proto itálico *malo-, emparentado morfológicamente con el osco (lengua itálica indoeuropea extinta) mallom, malom (acusativo singular), mallud, malud (ablativo singular) que significa “mal”, “malo”, tal vez de *maluo, *malio o a lo mejor un préstamo del latín.
Propone además la raíz protoindoeuropea *mol-o- ¿malo?, relacionada con meli ‘destruction’, en irlandés antiguo; μέλεος (méleos) ‘miserable’, ‘infeliz’, ‘desafortunado’ y βλσφημέω (blaspheméo) ‘yo calumnio’ en antiguo griego; mei ‘pecado’ en armenio; melas ‘embuste’ en lituano, etc. y pone como referencia a Ernout-Meillet, 1979 página 380-01.
Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 6 de septiembre de 2024.