Definiciones de ‘ejército’

• El ejército es el conjunto de todas las fuerzas militares de una nación. El ejército desfiló frente al Palacio Nacional.

• Gran unidad de soldados integrada por sus correspondientes mandos y sujetos a las órdenes de un jefe supremo o superior. El ejército invasor penetró por la frontera norte.

• Una organización armada. El Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN) que el 1 de enero de 1994 se rebeló en Chiapas contra el Gobierno de México.

• Colectividad o conjunto muy copioso o nutrido de personas o animales. En la asamblea legislativa estuvo presente un ejército de periodistas. El enjambre de abejas atacó al ganado como un verdadero ejército. 

• Colectividad copiosa o multitud organizada para la ejecución de un fin. Los obreros sindicalizados se abalanzaron como un ejército sobre el dueño para exigir mejoras salariales.  

Sinónimos de ‘ejército’

Milicia, tropa, hueste, fuerza armada, mesnada, caterva, multitud, turba, masa, batallón.

Etimología de la palabra ‘ejército’

Ejército es un sustantivo masculino que proviene del latín clásico exercĭitŭs, término muy común con el significado de ‘muchedumbre  de personas’, ‘ejército’, ‘tropel’, ‘bandada de gente’. Por ejemplo, exercĭtus pedēster (-is), ‘ejército de infantería’; exercĭtus equĭtum, ‘caballería’.

Exercĭtus es el participio pasado del verbo exercĕo, exercēre que quiere decir: ‘mantenerse ocupado’, ‘mantenerse en el trabajo’; ‘supervisar’; ‘trabajar’, ‘trabajar en’; ‘emplearse uno mismo en una cosa’; ‘ejercitarse o entrenarse para alguna actividad’, por ejemplo, una justa o competencia, para el combate, como el caso del ejército o milicia.

Exercēre

Exercēre (que tal vez tuvo en origen la idea de «encerrar o contener», pero al mismo tiempo «entrenando o instruyendo») está formado por la preposición e-, ex-, que puede dar diversos significados, siendo los más importantes: ‘de’, ‘desde’, ‘por’, ‘a causa de’. Más el verbo arcĕo, arcēre, que significa ‘apartar’, ‘contener’, ‘prohibir’, ‘alejar’, ‘retener’, ‘contener’, ‘encerrar’. Lo que nos permite deducir que en el término “ejército” está implícita la idea de “una colectividad que esencialmente debe mantenerse apartada o retenida en los cuarteles, dedicada a un continuo entrenamiento”.

Relación indoeuropea de los términos arcĕo, arcēre

El verbo arcĕo, arcēre y sus derivados tienen vínculo con la raíz indoeuropea *areq- (cerrar, guardar). También asociada al término griego ἀρκέω (arkeo), ‘eludir’, ‘esquivar’, ‘ayudar’, ‘evitar’, ‘proteger’, ‘apartar’; rãktas, ‘llave’ en lituano, etc.

Otras palabras latinas asociadas a esta raíz IE:

Exercĭbĭlis, ‘practicable’; exercĭtŭalĭs, ‘lo propio o relacionado con las armas’; exercitē, ‘sin descanso’; exercĭtātio, ōnis, ‘ejercicio del cuerpo o la mente’.

Exercĭtĭum (Gaffiot p. 623), ‘ejercicio’, ‘ejercicio militar’, ‘práctica’, del verbo Exercĭto, are (ejercitar mucho o muy a menudo).

EJERCICIO

La palabra ejercicio es un sustantivo que significa:

• Ejercitación del cuerpo o la mente. La lectura es un excelente ejercicio mental; nada como la lectura.

• Algo que se hace como medio de entrenamiento. Debo hacer los ejercicios de álgebra.

• Acción o efecto de ejercer (de exercēre). El presidente ejerció el poder durante seis años.

• Periodo de vigencia de una ley o acción. Ejercicio fiscal 2022. 
• La palabra ejercicio viene del latín exercĭtĭum, caso acusativo, «ejercicio», documentado desde el siglo I d. C.), a su vez de exercĭitŭs (ejercicio, tropa armada, multitud, tropel), participio pasado del verbo exercēre, términos ya citados.

El vocablo ‘ejército’ en diccionarios españoles

Esteban de Terreros y Pando, año 1787: “Cuerpo de mucha gente de a pie y de a caballo, dividido en muchos Rejimientos (sic), y a las órdenes de un mismo general, que manda diversidad de Oficiales”.

RAE (1817): “Gran copia* de gente de guerra unida en un cuerpo que se compone de infantería y caballería…”

COPIA

*Copia procede del latín cōpĭa, que significa: ‘abundancia’ (por ejemplo, ‘lluvia copiosa’, ‘votación copiosa’, o sea, abundante), ‘bienes’, ‘riqueza’; ‘agrupación’, ‘multitud’; ‘ejército’, tropas’. En la Edad Media (y aún ahora), «reproducción de un escrito».

Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 18 de abril de 2022.