Aula, olla
Aula y su definición
Aula (sustantivo femenino) es una sala de una escuela, universidad o colegio en donde un grupo de estudiantes se reúnen regularmente para estudiar una materia o asignatura bajo la guía de un profesor. Sala donde se enseña alguna ciencia o algún arte. Como ‘aula’ es una palabra femenina, lo correcto es usar en femenino el adjetivo que se le añade. Por ejemplo, ‘aula abandonada’, ‘aula nueva’, ‘aula tercera’.
Pero hay que advertir e insistir que por comenzar el vocablo ‘aula’ por /a/ tónica (con un tono elevado), requiere el uso de la forma el del artículo determinado si entre ambos elementos no se interpone otra palabra, pero los adjetivos deben ir en forma femenina: «Estaba estudiando en el aula vecina». En cuanto al artículo indeterminado, aunque no se considera incorrecto el uso de la forma plena una, hoy es mayoritario y preferible el uso de la forma reducida un (en vez de una) «Me introdujeron en un aula desierta». Lo mismo ocurre con los indefinidos alguno y ninguno: algún aula, ningún aula. El resto de los determinantes debe ir en femenino: esa aula, la otra aula, toda el aula, etc. (Diccionario panhispánico de dudas https://www.rae.es/dpd/aula).
Aula tradicional. Imagen de https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Svidnik_skansen_school_interior.jpg
La locución ‘a. magna’ es un latinismo, pero de uso tan común que no se escribe con letras bastardillas, ni con mayúsculas iniciales
El “aula magna» es una sala o salón destinado a los actos académicos solemnes en una universidad o en otro centro de enseñanza. ‘Aula’ es un sustantivo femenino. Por eso (como acaba de decirse) debe usarse en femenino el adjetivo que la acompaña. Así, debe decirse “el aula magna” (no “la aula magna”), porque es un sustantivo femenino, pero comienza con /a/ tónica.
“Aula magna” es una expresión compuesta por dos palabras en latín: Aula, en origen ‘aula’, ‘sala’, ‘corte real o imperial’, ‘la Corte y Palacio Real de los Príncipes y soberanos’, y magna, el femenino del adjetivo magnus ‘grande’, ‘elevado’, ‘importante’, ‘principal’.
También debe decirse que los sustantivos y adjetivos de uso común con que se llaman las estancias que tiene un edificio, no deben escribirse con mayúscula inicial. Por ejemplo: “el gimnasio de la Escuela de Artes Marciales”, “el anfiteatro del Hospital Universitario”, “el aula magna de la facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia”, “la sala de lectura del Museo Nacional”, etc.
Origen del término
Lo primero que debemos decir es que ‘aula’ es un vocablo que llegó al español del latín aula. Pero en la Antigüedad romana había tres homógrafos (palabras que se escriben igual aunque signifiquen cosas diferentes), es decir, tres voces ‘aula’ pero con distinto significado y origen: aula (patio de un palacio real, de donde deriva ‘aula’ como salón de clases), aula (olla o marmita) aula (flauta). Por eso, cada vez que estemos ante el aula de una escuela, debemos pensar que ese nombre (aula) tiene un origen algo complejo. Veamos.
1- Aula como salón de clases
El término castellano ‘aula’ con el sentido de ‘sala de una escuela, universidad o colegio en donde un grupo de estudiantes se reúnen regularmente para estudiar una materia o asignatura bajo la guía de un profesor’, deriva del latín aula, ae y su genitivo aulāī, que tenía como significados: ‘corte o patio de un palacio real’, ‘residencia real’, ‘patio delantero’, ‘espacio interior de una casa’, ‘salón de actos’, atestiguado en escritos de Horacio.
Pero también significó ‘aprisco o el espacio de un corral donde se tiene al ganado’, en las obras del poeta Propercio (c. 47-16 a. C.). Horacio y Virgilio le dan además el significado de ‘atrium’ (atrio, sala de recepción; también cuarto ennegrecido por el humo del hogar). Así mismo, guardias (en latín excubiae porque cuando hacían guardia de noche, la pasaban fuera de su casa), armas (instrumentos de guerra), todo lo que implica una corte. Con sentido poético, ‘la cámara de la abeja reina’.
Este vocablo aula que significa ‘patio de un palacio real’ fue tomado del antiguo griego αύλή = aulé que durante la Antigüedad significó: ‘patio’, ‘atrio de un templo’, ‘corral para el ganado’, ‘morada’, ‘palacio’, ‘pretorio’ (sede del tribunal de los pretores romanos), ‘habitación’ o residencia, ’corte y los cortesanos, ‘casa de campo’, etc.
La palabra aula siguió usándose durante toda la Edad Media con diversos significados: ‘gran sala de castillo’, ‘hotel’, ‘mansión’, ‘nave de una iglesia’, etc. Niemeyer p. 72.
Por eso, puede decirse que la palabra aula era polisémica, ya que tenía varias connotaciones, pero el actual significado de ‘salón o recinto donde se dicta una cátedra’, viene del significado de ‘patio de un palacio real’, ‘patio’, ‘residencia’, que con el paso de los siglos quedó como ‘una gran sala (salón) dedicado a la enseñanza’, y si es para cosas muy solemnes, ‘aula magna’. Nada que ver ya con palacios, cortes, ni mucho menos corrales para el ganado ni cámara de la abeja reina. Es así como los vocablos van cambiando su significado.
2- El término olla que deriva de aula, un término de origen itálico
Aula en latín (término itálico prerromano) también originó el término olla (voz que aún sobrevive en español y documentada desde Plauto del siglo II a. C., ‘un recipiente de barro para cocinar’, aún conocido con ese nombre) y el sinónimo marmita (‘olla de metal con tapadera’, del francés marmite, documentado desde el siglo XIV y deetimología no bien conocida, tal vez una onomatopeya). Olla en latín llegó a significar también ‘ataúd o caja de un hombre pobre’ (Raimundo de Miguel. Pág. 637).
3- A. que significa ‘flauta’
Aula, aunque no con mucha frecuencia, llegó también a usarse con el sentido de ‘flauta’, el instrumento musical que en latín más bien se llamaba tibia, tibiae (‘flauta’), y que metafóricamente el médico romano Celso (siglo I d. C.) utiliza tibia para denominar al hueso anterior de la pierna que recuerda la forma de una flauta. Tibiis canere era ‘tocar la flauta’. canorus significa ‘melodioso, del verbo cano, canere, ‘cantar’ de donde la denominación ‘aves canoras’.
En este caso, aula (flauta) lo tomaron los romanos del griego αὐλός = aulós (probablemente de ἄημι =aemi ‘soplar’, ‘respirar’), Bailly 309. La voz αὐλός se refería a ‘cualquier objeto hueco’, ‘instrumento musical de viento’, usualmente referido a ‘una flauta’, aunque es más probable que designara algo así como ‘un clarinete’ o ‘un oboe’. Estos instrumentos eran de caña, hueso, marfil, madera o metal. La primera mención de esta palabra está en la Ilíada 10, 13, 18. Asimismo, αὔλημα, -ματος =aulema, aulematos es la ‘música tocada por una flauta’; αὔλησις = aulesis ‘el arte de tocar la flauta o melodía de flauta’; αὐληστής =aulestés ‘el flautista’, etc.
5- Un término anatómico en latín científico
En anatomía, aula, del latín científico aula y este a su vez del griego αύλή = aulé —ya explicado arriba — es la parte anterior del tercer ventrículo del cerebro, por donde se comunica con los ventrículos laterales. También se llama en medicina aula a la zona eritematosa que se forma alrededor de la vesícula de la lesión que produce una vacuna. Este es un término que debe haber sido introducido por los anatomistas del Renacimiento.
Aula Regia. Su origen estuvo en la corte o comitiva de los reyes germanos
El Aula Regia —fundada desde el siglo V—, también se llamaba (en latín) officium palatinum (servicio de palacio) o palatium regis y sustituyó gradualmente en sus funciones a la vieja asamblea aristocrática
Aula Regia que significa ‘la Corte Real’, ‘el atrio del rey’. Fue una corte establecida en su propio palacio por William the Conqueror (Guillermo el Conquistador), descendiente de los Vikingos, quien vivió entre los años 1028-1087. Pero en realidad los antecedentes del Aula Regia datan de siglos anteriores. Por ejemplo, el Aula Regia, durante la monarquía visigoda en España, era una institución que colaboraba en la preparación y administración de las leyes y asesoraba además en cuestiones políticas y militares. Era además un tribunal presidido por el monarca. Los visigodo llegaron a la península ibérica en el siglo V, pero se consolidaron como monarquía hereditaria durante la segunda mitad del siglo VI. (https://web.archive.org/web/20110223155419/htt).
Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 9 de marzo de 2026.