Significados
Rural es un adjetivo que indica: ‘lo propio del campo y sus actividades’; ‘ocupado en actividades agrícolas’; como un pueblo rural, ‘caracterizado por la simplicidad y sencillez’.
Rústico es adjetivo que se refiere a: ‘lo relacionado con el campo, rural’; ‘del trabajo rústico’; en construcciones de albañilería, ‘que tiene superficies rugosas o irregulares’; ‘lo que tiene una manera o comportamiento que evoca o hace recordar el folclore campirano; ‘simple’, ‘sin arte’, ‘rudo’, ‘vulgar’, ‘tosco’. Pero rústico también es un sustantivo, cuando significa: ‘el hombre o la gente del campo’; ‘el que vive en el campo en contraposición al que vive en la ciudad’.
Etimología de rural
La palabra rural proviene del latín rūralīs (‘rural’, ‘del campo’, ‘campestre’, diccionario Gaffiot pp. 1374-1375), vocablo derivado de rus, rūris, ‘campiña’, ‘el campo’, ‘propiedad rural’, ‘tierras labrantías’. También: ‘grosería’, ‘rusticidad’. En rūralīs (rural), la raíz de rus (rur-), lleva el sufijo latino de pertenencia y relación -alis, -ale (-al en español), como en las voces fluviālis (lo relacionado con las aguas que corren o fluyen), autumnālis (autumnal, otoñal), dotālis (perteneciente a la dote).
Entonces la secuencia puede expresarse:
Rural < rūralīs < rus, rūris + sufijo -alis, -al.
Rústico < rus, rūris + sufijo -ticus, -icus.
Etimología de rústico
El término rústico, opuesto o contrario a la palabra urbano (de urbanus, ‘ciudadano’, ‘el que vive en la ciudad’, ‘afable’, ‘de trato agradable’, por eso se habla de “las reglas de urbanidad”, del buen comportamiento, de cómo ser refinado), deriva del latín rustĭcus, que significa: ‘lo relativo a un campesino’, ‘a lo rural’, ‘al campo’. Pero además significó: ‘ingenuo’, ‘inocente’, ‘natural’, ‘sencillo’, ‘humilde’, honrado’, ‘salvaje; además, ‘torpe’, ‘grosero’, ‘ignorante, ‘burdo’, etc. La voz rustĭcus también se compone de rus, rūris, pero con el sufijo -ticus, -icus, que marca pertenencia o relación, del mismo modo que en las palabras classicus (clásico), domesticus (doméstico) y empiricus (empírico).
De rus, rūris derivan además palabras en latín como:
Rūsticātim (de una manera rústica o provinciana); rūrāre/ī (asumir uno mismo la condición de campero); ruro, rurere (vivir en el campo); rūrālis (rural, campestre, rústico, del campo); el adverbio rūrālĭter (rústicamente, groseramente); rūrĭcola (de rus y el verbo colo, colere, ‘cultivar’, ‘cuidar’).
Expresiones relacionadas
Praedia rustica (propiedades rurales); res rusticae (las cosas del campo, la agricultura); vita rustica (la vida del campo); homo agricola et rusticus (el hombre que cultiva y vive en el campo).
Relación protoindoeuropea (PIE)
La raíz indoeuropea *reu̯ǝ- : rū- (amplio, abrir), según Pokorny p. 874. Raíz que probablemente dio origen a la raíz protoitálica *rowos (terreno amplio, abierto). Esta raíz PIE también se asocia a: róe (llanura), en irlandés antiguo; rauuah (espacio abierto) y rauuas-carat (moverse libremente).
Entonces la secuencia puede expresarse, de lo más antiguo a lo más reciente, de la siguiente manera:
Raíz Indoeuropea *reu̯ǝ- > probable raíz protoitálica *rows > rus, rūris > rūralīs > rural.
El diccionario de Cristóbal de las Casas de 1570 recoge la palabra ‘rústico’; y la RAE incluye el término ‘rural’ desde 1737.
Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 16 de noviembre de 2020.