¿Qué es la dendrología?
Dendrología es la ciencia o tratado sobre los árboles, arbustos y lianas o bejucos, así como otras plantas que poseen estructuras leñosas. Se considera a menudo como una rama de la botánica sistemática y forestal, ya que en gran medida trata sobre lo relacionado con la taxonomía de las plantas leñosas, así como su cuidado o cultivo. La dendrología se relaciona con ciencias como la ecología, biogeografía, la paleobotánica o el estudio de las plantas fósiles, etc. Algunos llaman a la dendrología biología forestal, pero me parece que este es un término más amplio, porque necesariamente se refiere a los árboles, pero también a los suelos, las enfermedades y plagas forestales, relaciones ecológicas y otros temas relacionados.
Etimología de ‘dendrología’
La palabra ‘dendrología’ está compuesta por el prefijo de origen griego dendr-, dendro-. (δένδρο-), ‘árbol’ y -λογία, (-logía), ‘estudio o tratado’, como en las palabras biología, geología y meteorología.
δένδρον, déndron
Dendro- deriva del griego antiguo δένδρον = déndron, (genitivo δενδρέων) que significa ‘árbol’, desde los tiempos homéricos; δένδρον ἐλάας (déndron eláas, ‘el árbol del olivo’); δενδρίτης (dendrítes, ‘lo relacionado con un árbol’). Estos términos se asocian a la raíz indoeuropea *deru-, *dreu- (estar firme o duro, sólido, inalterable, con referencia especial a los árboles leñosos). Raíz IE también vinculada a términos como duro, duramadre (la meninge más externa), duramen (la porción más oscura, central y dura de un tallo leñoso y sus ramas), induración, druida (clase sacerdotal entre británicos y galos).
Palabras acuñadas con δένδρον
Con el vocablo δένδρον = déndron se han acuñado varias palabras, entre otras, dendrocronología (datación de los anillos de crecimiento), dendrícola (que vive en un árbol, igual que arborícola, del latín arbor, ‘árbol’), dendrografía (descripción de los árboles), dendrolimnético (lo relacionado con agua de lluvia que se acumula en huecos de los árboles), dendrolito (árbol o tallo leñoso fosilizado o petrificado), dendromorfo (que tiene la forma de un árbol), Dendrobium (un género de orquídeas), Dendrocolaptidae (familia de aves que viven en regiones tropicales), Dendroctonus (género de un insecto coleóptero, familia Curculionidae que destruyen coníferas, del griego κτόνος = któnos, ‘asesino’, ‘destructor’), dendroide (semejante a un árbol, arborescente), dendrólogo (biólogo especializado en el estudio de los árboles).
En las ciencias médico-biológicas
Dendrita, dendriforme, dendrítico, Dendroaspis (literalmente, ‘serpiente de los árboles’, género de serpientes familia Elapidae de África extremadamente venenosas, donde se incluye la temible mamba), dendro-dendrítico (sinapsis entre dendritas de dos neuronas), dendrofagocitosis (la absorción de porciones de astrocitos en proceso de degeneración por las células de la microglia)
Primer uso de la palabra dendrología
El naturalista italiano Ulisse Aldrovandi (1522-1605) escribió Dendrologiae naturalis o Historia Natural de los Árboles, publicado después en Bolonia en 1665 por Ovidio Montalbani (1601-1671), por lo que se considera a Aldrovandi como el creador del término. Sin embargo, fue hacia el año 1708 cuando la palabra comenzó a utilizarse de manera generalizada. Entre los siglos XVIII-XIX comenzó a estudiarse la dendrología como una rama de la botánica.
Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 6 de enero de 2022.