congreso

Congreso es una palabra que tiene varios significados he aquí algunos

• Una reunión, por lo general, periódica de los integrantes de una colectividad o asociación para exponer y debatir temas previamente fijados. Debo preparar una exposición para el próximo Congreso de Fitopatología. 

• Cuerpo legislativo de alcance nacional, compuesto por los diputados o representantes de los votantes. Se han convocado elecciones al Congreso y al Senado.

• En ciertos países, como México, conjunto de las dos cámaras legislativas.

• Con mayúscula, edificio donde se reúne el congreso. Los manifestantes llegarán hasta las puertas del Congreso.

Palacio Legislativo de San Lázaro, sede oficial de la Cámara de Diputados, Parte del Congreso de México. Autor Soul landin. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:San_lazaro.jpg

Etimología de la palabra congreso. En la antigüedad tuvo también el significado de unión sexual

El vocablo congreso es derivado del latín, mientras que el término simposio tiene origen griego. La palabra congreso viene del latín  congressus, que en origen significa “venir o ir juntos”, tanto con sentido amistoso como de una manera hostil; un término muy clásico usado por escritores romanos como Julio César, Cicerón, Virgilio, Tácito, Lucrecio y Plinio el Viejo, solo por mencionar algunos. Puede significar: a) “conversación”, “conferencia”, “asamblea”, “reunión amistosa”;  b) “un encuentro hostil”, “combate”, “choque”; c) “trabazón o unión estrecha”, por eso Plinio y Lucrecio usaron este vocablo con el sentido de “unión carnal o cópula”; lo que se refleja en el hecho de que el término español “congreso” tuvo el significado de “cópula”, “unión sexual” todavía en los siglos XVIII-XIX, y los diccionarios anglosajones aún dicen que congress (en inglés) significa a veces “unión sexual”, intercourse en inglés de inter- “entre” y el verbo latino currere “correr”.

Congressus es el participio del verbo congrĕdĭor, congredī

Congressus es el participio (y por lo tanto derivado) del verbo congrĕdĭor y su presente infinitivo congredī con el significado de: “ir juntos de manera voluntaria”, “venir o encontrarse con alguien”, “acercarse”; “visitar”, “abordar”, “dirigirse a”, “tener una entrevista”. Pero también “luchar”, “contender” y  tratándose de abogados, “involucrarse en pleitos legales”; también “esforzarse”, “luchar”, “combatir”.

Congredior, congredī con el significado de “ir juntos”, “venir o encontrarse con alguien”, está a su vez formado por el prefijo latino con-, cum que significa “juntos”, “en compañía”, más el verbo grădĭor y su infinitivo gradī, “ir”, “dirigirse”, “caminar”, “avanzar”; finalmente de grădus, ūs, “paso”, “marcha” y después “peldaño”, “escalón”, “grada”. Gradus facere (Cicerón): “marchar”. Grada (escalón, peldaño) en español viene de grado o sea niveles de menos a más, como en quemaduras de primer, segundo… grado, o en los grados militares y éste de gradus (paso).

En resumen, congrĕdĭor, congredī (ir juntos…) se traduce como “ir”, “avanzar” o “marchar” (grădĭor, gradī) juntos (cum-). Y el sustantivo congressus (congreso, “reunión”, “asamblea”, “conferencia”) se forma con cum-, con- (juntos) más gressus (el paso, la marcha como en las voces progreso y regreso), que es el participio pasivo del verbo congredī. 

Relación indoeuropea

Los vocablos latinos congressus, congredior, congredī, grădĭor, grădus, gressus, están relacionados con la raíz indoeuropea *ghredh- (andar, marchar). También vinculada a voces como: kra-, kram “ir” en sánscrito; skrei-tan, griths (paso) en gótico; en alemán, el verbo schreiten (caminar) y el sustantivo Schritt (paso) “paso”, “avance”. Como en la frase alemana Schritt fahren que significa “conduzca con cuidado”.

Así que «congreso» está emparentado con términos como egreso, ingreso, progreso, ingrediente, plantígrado, regreso, regresivo, retrógrado, tardígrado, transgresión, grado, gradual, graduación, graduación, postgrado, centígrado y otros.

Congregación, grey y segregar tienen un origen distinto 

Es importante no caer en el error de creer que la palabra congreso tiene relación con los términos como congregación, gregario, grey, gremio, segregar y otras que dependen del verbo latino grex, grĕgis que significa “rebaño”, “grupo”, “tropa”, “enjambre”, “multitud de animales o de hombres”, etc. Eso es otra cosa que quizás en otra oportunidad abordaré.

Congreso académico – congreso legislativo

Un congreso académico es un evento organizado que reúne a un grupo de personas experimentadas en un asunto concreto, para analizar, discutir y compartir información. Las discusiones que se realizan en los congresos académicos, tienen como propósito exponer el resultado de las investigaciones sobre algún tema de interés científico. 
Mientras que en los congresos académicos las discusiones son civilizadas, de manera educada, en los congresos legislativos, donde se proponen y modifican leyes, suele darse un clima que va desde el debate moderado, hasta el enfrentamiento entre legisladores de diferentes filiaciones políticas, que en ocasiones terminan por una riña que suele terminar en peleas a puñetazos. Precisamente es una perfecta reproducción de lo que en la antigüedad significaba entre los romanos la palabra congressus: “venir o ir juntos”, tanto con sentido amistoso como de una manera hostil.

Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 5 de diciembre de 2025.