Joel y la plaga de langostas
El nombre ‘Joel’ procede del hebreo antiguo
El nombre Joel proviene del hebreo antiguo יוֹאֵל (Yo’el), que literalmente significa “Yahveh o Jehová es Dios” o también “el Señor es Dios”, un nombre teofórico —que contiene en su estructura el nombre de un dios o una expresión explícita a una divinidad—, cuya estructura se compone de dos elementos religiosos: יוֹ (yo’) más אֵל (ʾel, voz semítica que significa ‘dios’), ambos referidos al Dios hebreo supremo del Antiguo Testamento.
En griego antiguo bíblico el nombre hebreo Yo’el pasó a Ἰωήλ = Joél. La frase τοῦ προφήτου Ἰωήλ = tou prophetou Ioél se traduce como “por medio del profeta Joel”, que podemos leer en el libro de Hechos 2.16. En el latín de la Biblia Vulgata se escribe Joēl.
Aunque hay unos 15 personajes bíblicos con este nombre, ‘Joel’ se refiere casi siempre a uno de los 12 profetas menores del Antiguo Testamento, que escribió el ‘Libro de Joel’ en el que describe una plaga de langostas.
Este nombre (Joel) se usó en Europa después de la Reforma Protestante del siglo XVI, aunque está registrado en castellano desde la baja Edad Media, pero sólo en alusión al libro bíblico de Joel, y ya como nombre de persona se popularizó en nuestra lengua más bien entre los siglos XIX-XX.
En el Antiguo Testamento se mencionan unos 15 personajes con este nombre
Como arriba lo señalé, este nombre se popularizó a partir del profeta menor Joel, pero en la Biblia veterotestamentaria se mencionan unos 12-15 personajes diferentes con ese mismo nombre en los libros: 1 Samuel 8.2 (hijo primogénito de Samuel); 1 Crónicas 6.36 (hijo de Elqaná, hijo de Joel, hijo de Azarías…); 1 Crónicas 4.35 (y Joel y Jehú, hijo de Josifías…); 1 Crónicas 5.12 (Joel fue la cabeza y Safam el segundo…); 1 Crónicas 26.22 (Los hijos de Jehielí, Zetam y Joel…); Esdras 10.43 (de los hijos de Nebo: Jeiel, Matitías, Zabad, Zebiná, Jadai, y Joel); Nehemías 11.9 (un benjamita, hijo de Zicrí), etc. …Se trataba de diferentes personas. https://bibliaparalela.com/hebrew/3100.htm .
Algo más sobre el profeta Joel y su libro bíblico
Joel —hijo del israelita Petuel*—, del que casi no se conoce nada sobre sus datos biográficos, fue un profeta menor del Antiguo Testamento y autor del libro bíblico de ‘Joel’, escrito en fechas no bien precisadas y que ha dado lugar a intensos debates, y a estimaciones tan disímiles que oscilan entre los siglos IX y III antes de Cristo ¡600 años de diferencia!
Sin embargo, según algunas fuentes, la fecha más probable parece ubicarse en la primera mitad del siglo IV a. C., o sea, allá por los años 390-360, conclusión a la que se llega, entre otras cosas, a que escribe sobre la destrucción de Judá y Jerusalén como un evento pasado (Joel 3.1-3.3: ”Y daban un niño varón por una prostituta, y a una niña la vendían por vino, para beber”, así como menciones sobre la reconstrucción del templo y las murallas de Jerusalén (Patrick D. Miller, Jr, 1935-2020. Princeton Theological Seminary. October 2020).
En cambio, La Santa Biblia, antigua versión de Casiodoro de Reina (1569), página 931 dice que probablemente este libro fue escrito ¡antes del año 800 a. C.!, durante el período preexílico, ya que Joel estaba familiarizado con Judá y Jerusalén.
*Petuel, Pethuel = פְּתוּאֵל en hebreo antiguo significa ‘engrandecido por Dios’
La profesía sobre la plaga de langostas
Una de las cosas más relevantes de este libro es la profesía que hace sobre la invasión de langostas —o el prototipo de las huestes enviadas por el Señor— y la terrible sequía que Dios habría de enviar sobre el reino del sur, a manera de juicio y una señal de amonestación de un desastre futuro. Es decir, el profeta Joel menciona este acontecimiento histórico y desastroso como un signo anunciador del “Día del Señor” o el Juicio Divino, cuando Dios logrará una decisiva victoria y conseguirá sus divinos propósitos.
Este libro es una obra enérgica, pero a la vez excelsa, tierna, dulce, sentimental, por eso los estudiosos de la Biblia consideran al libro de Joel como una auténtica joya literaria con una clara pureza de estilo, como tal vez no lo hizo otro escritor del Antiguo Testamento.
El carácter profético de Joel
Lo que evidencia el carácter profético de Joel, es la manera en que comienza el capítulo 1 que anticipa la plaga de langostas:
1.1. Palabra de Jehová que vino a Joel, hijo de Petuel.
1.2. Oíd esto, ancianos, y escuchad, todos los moradores de la tierra, ¿Ha acontecido esto en vuestros días, o en los días de vuestros padres?
1.3. De esto contaréis a vuestros hijos, y vuestros hijos a sus hijos, y sus hijos a la otra generación. Y la plaga de langostas se describe desde 1.1 hasta 2.27.
Del 2.28 al 3.21 se nos describe el juicio de Dios y su bendición en sus últimos días, ya que la misericordia de Dios expulsa las langostas y envía una cosecha abundante… Bendice a su pueblo y castiga a sus enemigos.
Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 6 de agosto de 2026.