Definición

La diarrea (flujo del vientre) consiste en evacuaciones intestinales anormalmente frecuentes, con materia fecal semisólida o fluida. Durante la diarrea, se producen movimientos rápidos de la materia fecal a través del intestino, lo que produce una escasa absorción de agua, sustancias nutritivas y electrolitos.

Origen de la palabra ‘diarrea’

La palabra diarrea se usaba ya en español y latín medieval. Fue tomada del latín tardío dĭarrhœa o dĭarrhoea, “diarrea”, “flujo del vientre”, vocablo documentado en la obra Sobre Enfermedades Agudas y Crónicas (De morbis acutis & chronicis) del médico romano Celio Aureliano (es discutible, pero probablemente vivió entre los siglos IV- V d. C.), que es una traducción de los escritos del griego Sorano de Éfeso (98-138 d. C.). Teodoro Prisciano (siglo IV d. C.) usó el término dĭarrhŏĭcus con el significado de “que padece diarrea”.

dĭarrhœa, dĭarrhoea es palabra derivada del antiguo griego

El término dĭarrhoea es un préstamo lingüístico del griego διάρροια (diárrhoia), “flujo del vientre”, “diarrea”, “pérdida enfermiza de líquidos”, que usa Hipócrates en sus Aforismos (1248). De διαρρέω, διαρρειν (diarrheo, diarrhein), “fluir o escurrirese a través de”. 

Palabras formadas por: a) el prefijo διά- (diá-), “a través de”, como en las palabras διάμετρος (diámetros), “diámetro” y διάλογος (diálogos), “diálogo”; más b) ῥοιά (rhoiá), “flujo”, de ῥεω (rhéo), “yo fluyo”, ῥεῑν (rhein), “fluir”, “manar”, “brotar”, “derramar”.

Así que diarrea (dĭarrhœa) es el flujo (rhoiá) de líquidos o heces líquidas a través (diá-) del intestino”  

Relación indoeuropea

Los términos rhéo, rhein y todos los derivados, se asocian a la hipotética raíz indoeuropea *sreu-,  que nos da la idea o significado de “fluir”, de la que también dependen palabras como rinorrea, seborrea, hemorroide, catarro, amenorrea, dismenorrea, piorrea, diarrea, reotaxis, gonorrea, reostato; que, como podrá ver el lector, conllevan la idea de ‘flujo’, algo que fluye.

Otros términos en otras lenguas: sruaim, en antiguo irlandés y sruth en iralndés actual (arroyo, río). En antiguo griego, rhein (fluir), rheos (fluido), rhythmos (ritmo), rhytos (líquido, fluido); sravati (derramar, flujo) en sánscrito; strumien (riachuelo) en polaco; rauta (río) en persa antiguo, stream en inglés, ritmo en español.

Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 13 de julio de 2022.