Falacia, falso, fallar, falaz, falible, infalible
¿Qué es una falacia?
Una falacia es: a) ‘la calidad de falaz o engañoso’; b) ‘un engaño’; c) ‘una mentira malintencionada con que una persona trata de dañar a otra’.
La falacia de su inocencia de nada le sirvió.
No te fíes de lo que cuente ya que sólo serán falacias, argucias, artimañas.
‘Falacia’ también se usa con el sentido de ‘algo que contiene una naturaleza engañosa o ilusoria’, por ejemplo, la falacia de los sentidos, como cuando uno ve que un camino recto se hace más angosto a la distancia, pero no es así. ‘Una idea u opinión falsa o equivocada, un error’. ‘Un error en el razonamiento’; ‘un fallo o defecto de un argumento’. En lógica, ‘un argumento que no se ajusta a las reglas de la lógica’, sobre todo uno que parece sólido o bien estructurado.
Esta teoría es sólo una falacia.
Eso de que la corrupción y la criminalidad han disminuido en los últimos años es una falacia del gobierno
La falacia ad hominem, literalmente “falacia contra el hombre” trata de desprestigiar al adversario en lugar de rebatir sus argumentos.
Etimología del término ‘falacia’
La palabra ‘falacia’ se atestigua en castellano hacia el año 1440, es decir, durante mediados del siglo XV, precisamente en el periodo de la adopción de cultismos en la lengua castellana, con el significado de fraude y engaño con el que se intenta dañar a otro; procedente del lenguaje filosófico medieval. El diccionario de español-francés de César de Oudin de 1607 ya incluye el vocablo ‘falacia’.
Falacia viene del latín preclásico y clásico fallācĭa con el significado de ‘engaño’, ‘artificio’, ‘farsa’, ‘truco’, ‘argucia’, ‘treta’, ‘artimaña’, documentado en las comedias del romano Plauto y en Cicerón. También ‘encantamiento’ en escritos del poeta romano Sexto Propercio del siglo I a. C. Así mismo, fallācĭa deriva del adjetivo —utilizado por Cicerón — fallax que significa: ‘engañoso’, ‘vil’, ‘pérfido’, ‘desleal’, ‘artificioso’, ‘insidioso’. Cicerón escribió in herbis non fallacibus: “En las plantas que no engañan”. Nótese que en el sustantivo ‘falacia’ (fallācĭa) y el adjetivo ‘falaz’ (fallax) está presente una mala intencionalidad.
Finalmente, fallax proviene del verbo fallo y el infinitivo fallĕre que quiere decir: ‘inducir a error’, ‘engañar’, ‘seducir’, ‘mentir’, ‘faltar a una promesa’, ‘ocultar algo’, ‘volverse inadvertido’, ‘escaparse al conocimiento de alguien’, ‘defraudar las esperanzas’, ‘hacer resbalar’ como en glacies fallit pedes: “El hielo engaña y provoca que resbalen los pies”. De fallĕre deriva también el verbo ‘fallecer’ porque el que muere huye, se va de esta vida para ya no más volver. Véase la entrada ‘fallecer’.
En el vocablo falacia o fallācĭa, entonces, está contenido fallax (falaz, engañoso, mentiroso, falso) más el sufijo de cualidad -ia. Por lo tanto, ‘falacia’ es la cualidad (-ia) de ser engañoso, de inducir al error o de ser engañoso (fallax).
- Sua nocturno fallere terga lupo (Sexto Propercio, poeta romana del siglo I a. C.): “Ocultarse por la noche en forma de lobo”.
Algunos derivados del verbo fallĕre
- Falsus (participio o forma no personal del verbo fallĕre): En origen, ‘lo que ha sido engañado’, pero ahora, ‘falso’, ‘adulterado’, ‘infundado’, ‘engañoso’, ‘erróneo’.
- Fālsarĭus: Falsario, tramposo, que falsifica documentos, hechos, dinero.
- Falsĭdĭcus: Mentiroso, embustero (desde el comediógrafo Plauto, de falsus más dico, dicere, ‘decir’, ‘hablar’).
- Falsĭlŏquus: (de falsus más loquor y el deponente loqui, ‘hablar’) Mentiroso, el que habla puras falsedades.
- Falsĭmōnĭa: Engaño.
- Refellĕre: Refutar, rebatir.
Vínculo indoeuropeo de falacia, falaz…
Aunque discutible, según el lingüista De Vaan (página 199), fallĕre deriva del término hipotético protoitálico *fal-s-e/o, a su vez del protoindoeuropeo *(s)gʷʰh₂el- que significa ‘tropezar’, ‘tambalearse’, ‘resbalar’. Raíz también asociada a palabras como: σφάλλω = sphállo (derribar, derrocar, hacer caer), σφάλλομαι = sphállomai (saltar sobre); en sánskrito skhalate (tropezar), etc.
Esta raíz PIE refleja cómo el concepto físico primario de un tropiezo o pérdida de equilibrio (tambalearse, resbalar) pasó a través de muchos siglos al plano abstracto y cognoscitivo del engaño, treta o la trampa mental.
Falso (adjetivo)
Como se acaba de mencionar, el término ‘falso’ deriva del latín clásico falsus, perticipio del multicitado verbo fallĕre. El significado de esta voz no ha cambiado desde la antigüedad romana: ‘aparente’, ‘espurio’, ‘fingido’, ‘incierto’, ‘infundado’, ‘supuesto’, ‘simulado’.
Cicerón escribió:
- Falsum testimonium: Falso testimonio.
- Falsus accusator: Falso acusador.
- Falsi testes: Falso testigo.
Fallar
En este caso me refiero al verbo ‘fallar’ que significa ‘hacer una persona algo mal’ (los concursantes fallaron en las preguntas sobre botánica); ‘salir una cosa mal’ (las previsiones meteorológicas han fallado); ‘dejar de tener una cosa resistencia o fuerza’ (el travesaño falló y el techo se desplomó); ‘no dar una cosa o una persona el resultado o rendimiento esperado’ (el auto falló a la mitad del camino). En cambio, ‘fallar o decidir una persona con autoridad en un litigio, proceso o concurso’ es un verbo homógrafo que tiene una etimología muy diferente al verbo ‘fallar’ del que ahora me ocupo.
Falaz (adjetivo)
‘Falaz’ significa ‘que es falso o engañoso’, ‘embustero’, ‘hipócrita’, ‘mentiroso’; ‘que adula, atrae y cautiva con falsas apariencias’. La noticia falaz se diseminó por toda la región. Creo que es una persona falaz. Muestra una mansedumbre falaz. Sus promesas son falaces, falsas, engañosas, no son sinceras.
‘Falaz’ es un semicultismo procede del latín fallax, fallācis que mantuvo la estructura muy cercana a la raíz culta latina fallāc-, modificando nada más su terminación a las formas del español de los adjetivos procedentes de la tercera declinación en -x; del mismo modo que de audax, -ācem → audaz, rapax, -ācem → rapaz, tenax, -ācem → tenaz, etc. Es así que el paso de fallax a falaz es un buen ejemplo de la transición fonética de la tercera declinación latina al romance castellano.
Falible (adjetivo)
‘Falible’ quiere decir ‘que puede fallar, equivocarse o funcionar mal’, su antónimo es ‘infalible’, ‘que no falla’, ‘indefectible’, ‘seguro’, con el prefijo latino in- que en este caso indica negación o carencia como en las palabras ‘intolerante’, ‘inmortal’ e ‘indeclinable’. No te confíes, la ley y los jueces son falibles. Los sistemas de seguridad siempre son falibles, pueden fallar, nada hay infalible, que escape al error.
‘Falible’ en castellano es un derivado del latín medieval fallibilis (Du Cange et al: ‘engañoso’, ‘que tiende al error’); también: ‘falible’, ‘que puede estar equivocado’; procedente del antiguo verbo fallĕre ‘inducir a error’, ‘engañar’. Fallibilis no está documentado en latín clásico ni tardío, ya que es una formación medieval. Falimiento es otro derivado de fallĕre y significa ‘mentira’, ‘engaño’, ‘falsedad’.
Neque ut sic plus respicit divina providentia, quoniam sic plus respiciendo esset falsa et fallibilis: “Ni de esa manera se puede confiar tanto en la providencia divina, porque confiando tanto sería falsa y falible”. Tomado de http://nlw.renaessancestudier.org/words/start2.htm?../words/2/003878.htm
Terminación -ible del latín -bĭlis
‘Falible’ e ‘infalible’ contienen la terminación -ible que deriva del sufijo latino -bĭlis formador de adjetivos regularmente deverbales, e indica posibilidad pasiva. Si el verbo es de la primera conjugación (terminado en -ar), el sufijo toma la forma -able como en ‘venerable’ y ‘deplorable’. Pero si es de la segunda (terminado en -er) o tercera (terminado en -ir) conjugación, entonces toma la forma -ible, por ejemplo en ‘reconocible’, ‘distinguible’ y ‘falible’. (DLE 2026). Un buen ejemplo de una antigua palabra latina con este sufijo es horribilis, ‘horrible’ dedo verbo horreo, horrere, ‘estar horrorizado’, ‘encresparse’. ¡Cuidado! No confundir el sufijo -bĭlis con el sustantivo bīlis, ‘la bilis que se forma en el hígado’ (véase aquí).
Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 2 de octubre de 2026.