Perimenopausia, premenopausia dos términos que significan lo mismo

Perimenopausia y premenopausia son dos términos que significan absolutamente lo mismo, sólo que el primero se registra en 1962 y lleva el prefijo griego peri-, mientras que premenopausia comenzó a usarse desde los años 1920s y contiene al prefijo latino pre- (prae).

La peri o premenopausia es el período o tiempo cercano al inicio de la menopausia o cesación definitiva de las menstruaciones en la mujer. Está caracterizado por varios síntomas y signos físicos y mentales, como bochornos, irregularidades en los ciclos menstruales, problemas para dormir, dolor de mamas, osteoporosis por la depleción de los estrógenos, etc. La perimenopausia usualmente comienza hacia los 42-46 años de edad, pero puede iniciar unos diez años antes (32-36) o después (52-56). Su duración es muy variable, pero puede tomarse como promedio estimado 4-6 años.

Durante la peri o premenopausia disminuye el índice de fertilidad, pero siguen siendo posibles los embarazos, ya que las ovulaciones, aunque irregulares, continúan.

Menopausia con el prefijo peri- o el prefijo pre-

Antes que nada debe entenderse la composición del término “menopausia”, formado por los elementos griegos A) μείς mȇis en jónico, el dialecto de Homero o μήν mȇn en dórico y su genitivo μηνός mȇnos, que significa: “mes, mes lunar»; “la parte visible de la luna”, ya que desde aquel tiempo notaban que el sangrado menstrual de las mujeres tendía a coincidir con los ciclos lunares. Más B) πᾶυσις pausis, que en griego quiere decir “pausa”, “cese”, “cesación”, “suspensión”. Por lo tanto “menopausia es el cese (pausis) de las menstruaciones (mȇn, mȇnos) en la mujer. Léase mi artículo “menopausia, menarquia”.

Peri- más menopausia

Perimenopausia se compone de “menopausia” más el prefijo griego peri- que le da el significado de “cerca”, “próximo”, “antes de”. Es decir, “antes de la menopausia”.

Perí- (περί) es una preposición griega (más o menos equivalente al prefijo latino circum-, «alrededor», de circus, ‘circo’, ‘círculo’), que tiene múltiples y complejos significados (alrededor, que rodea a, cerca, antes de, algo circular). Este elemento lingüístico se asocia a la raíz indoeuropea (IE) *per-, con la idea básica de ‘hacia adelante’, ‘a través de’, así como ‘antes de’, ‘cerca de’, ‘frente a’, ‘principal’, ‘primero’, ‘junto a’, ‘alrededor’, etc. Y forma parte de infinidad de palabras, por ejemplo: perianto, periblema, perímetro, pericarpio, perihelio, periciclo, pericardio, periostio, peridermis, periodonto, perigeo, perigonio, periplo y, por supuesto “perimenopausia”.

También hay quien define la perimenopausia como “el período de tiempo inmediatamente anterior y posterior a la menopausia”, que a mi me parece más correcto, ya que la menopausia no es un hecho aislado, sino un proceso con eventos previos (pre-) y posteriores (post-). En este caso, al elemento perí- (περί) le dan el significado de “alrededor de”, “que rodea a”, como en los términos pericardio, perinatología, periodontal, periostio, perímetro y perianal. Aplicando esta definición, encontramos más correcto «perimenopausia» (alrededor de, antes y después de) que «premenopausia», que sólo designa a lo que sucede antes.

Por lo tanto, debemos considerar: peri o premenopausia, menopausia y posmenopausia.  

Pre- más menopausia

Premenopausia se forma con el prefijo latino pre- de prae- que indica “antes en espacio o tiempo”, “al frente de”, “delante de”. Unos cuantos ejemplos de la antigüedad nos ilustran: praecanus, “canoso antes de tiempo”; praedicere, “predecir”, “decir antes”, “anunciar algo antes de que pase”; praesagium  “presagio”, “presentimiento”, “sentir con anticipación que algo va a suceder”. Pues del mismo modo, la premenopausia sucede antes de (prae-) la menopausia.

Son abundantes los términos médicos y de otras áreas del saber con pre-

Preclásico, prediástole, prefrontal, pregravídico, prehemiplégico, prehospitalario, precordial, precrural, preictérico, preinmunización, prematuro, premaxilar, premenstrual, premolar, premieloblasto, prenatal, preocular, preoral, prepatelar, preplacentar, prepucio, prescribir, prehistoria, prebiótico, Precámbrico, predestinado, prejuicio, precanceroso, predispuesto, preganglionar, prehelenismo, preservativo, prepotente, prepupa, prefloración.

Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 4 de mayo de 2024.