Significado de la palabra ‘súbito’

Súbito es un adjetivo que significa ‘inesperado’, ‘repentino’, ‘fulminante’, ‘inopinado’, ‘que llega causando sorpresa’. El adverbio súbitamente significa ‘lo que sucede de manera repentina e inesperada’, como una ‘muerte súbita’ o la ‘caída de un rayo’.

Etimología de ‘súbito’

La palabra súbito viene del adjetivo latino sŭbĭtus, a, um, (‘brusco, repentino, imprevisto), que es participio del verbo sŭbĕo, sŭbīre (‘sobrevenir’, ‘venir’, ‘meterse’, ‘suceder algo que no se esperaba’, ‘llegar sigilosamente’, ‘llegar desde abajo’, ‘deslizarse’, ‘ocurrir’, ‘entrar’, ‘sustituir a otro’ ‘venir algo a la imaginación o a la mente’).

El verbo sŭbīre se forma por la unión de:

1- El prefijo latino sub-, que significa ‘bajo’, ‘debajo de’, y que equivale al griego ὑπό- (hypo-) como en las palabras hipocalcemia, hipotónico, hipodermis, hipogonadismo, hipogástrico, hipogloso, hipocentro, hipocalemia, etc.

2- El verbo ĕo (presente indicativo), īre (infinitivo), que significa ‘ir’, ‘llegar’, ‘irse’, ‘andar’, ‘pasar’, ‘trasladarse’, ‘avanzar’. La raíz indoeuropea  *ei- (ir, andar) se asocia a estos verbos.

Conclusión

El adjetivo sŭbĭtus (súbito) es el participio de perfecto del verbo sŭbīre, que “se refiere al hecho de llegar (ire) de manera repentina e inesperada, como oculto, por debajo (sub-), de tal modo que nos toma por sorpresa”. Por ejemplo, un ictus o evento súbito que puede comprometer la irrigación cerebral (ictus sanguinis), haciendo que una persona se desplome inesperadamente; o una explosión accidental que se produce súbitamente en cualquier lugar.

Términos antiguos y actuales con sub-  

Sub- forma parte de palabras de la antigüedad clásica como: 

Subgŭlāris: ‘lo que está debajo de la garganta’.

Sŭbhērēs: ‘el segundo heredero’.

Sŭbĭgere: ‘llevar por debajo de’.

Sŭbincrĕpĭtare: ‘hacer un ruido ligero, casi por debajo de lo audible’.

Sŭbīntrare: ‘entrar a escondidas’.

Y en español: subdirector, subjefe, súbdito, subterráneo, subsuelo, suburbio, subalterno, subgerente, subacuático, subálveo.

Frases latinas con sŭbĭtus y algunas variantes

Subĭta tempēstas (Cicerón): «una tempestad inesperada».

Pone subit coniux (Virgilio): “detrás viene la esposa”.

Subit priori causa recens (Ovidio): “al primer motivo se agrega ahora uno nuevo”.

Subĭta pugna (Quintiliano): «un combate repentino».

Subĭta mors (Quintiliano): «muerte repentina».

Ejemplos sobre el uso de ‘súbito’

1- Caminaba por el bosque cuando de manera súbita apareció ante mí un lobo amenazante.

2- Estábamos conversando cuando súbitamente se marchó corriendo.

3- La llegada de la policía fue súbita. Nunca esperé una respuesta tan rápida.

4- El impacto fue súbito y fatal.

Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 18 de agosto de 2021.