Definición de protocolo

Un protocolo es:

1. Un conjunto de reglas establecidas para ceremonias y actos solemnes.
2. Acta o actas de una conferencia internacional, un acuerdo diplomático o algo semejante.
3. La autorización por notario de escrituras y otros documentos originales, guardadas con ciertos requerimientos o formalidades.
4. En ciencia y técnica, por ejemplo, una actuación médica de un ensayo clínico o de un experimento científico escrito de forma pormenorizada. Por eso está tan de moda este término con la pandemia Covid 19, ya que debe seguirse un protocolo o plan bien establecido, para implementar las medidas necesarias que eviten la propagación de esta enfermedad (julio 2020).
5. En informática, un procedimiento estándar para regular la transmisión de datos entre ordenadores o computadoras.

Etimología del término protocolo

Protocolo es palabra que se origina del latín medieval prōtocollum, que significa: a) ‘protocolo de notario público’ (siglo X); b) ‘acta original’ (siglo XII); c) ‘registro de cancillería’ (siglo XIV). Procede del griego bizantino (entre los siglos IV-XV d.C.) πρωτόκολλον = prôtokollon, con el significado original de: ‘la primera hoja pegada a un papiro enrollado, o en primer lugar de un manuscrito, en la que se anotan datos como: la dirección o gestión bajo la cual el manuscrito fue elaborado, el nombre del escritor, la fecha, las erratas, etc.

Componentes lingüísticos de πρωτόκολλον

El vocablo griego prôtokollon está formado por: a) proto- (‘el primero’, ‘anteceder’, ‘ir delante en orden, lugar o tiempo’, como en las palabras: protohistoria, prototipo, protozoo, protoplaneta, y, por supuesto, protocolo, porque era la primera hoja que estaba pegada al manuscrito; más b) -kollon, ‘pegada con cola’, una sustancia pastosa que sirve como pegamento.

Proto- deriva del griego antiguo πρῶτος = prōtos, (‘primero, que antecede, primitivo’), y -kollon proviene del griego κόλλημα = kollēma (documentado en escritos del comediógrafo griego Antífanes, 408-334 a.C.), ‘hojas de un manuscrito pegadas con cola’, de κολλα = kolla, ‘cola, pegamento’.

Esta palabra, de origen medieval, fue cambiando de su primer significado (la primera hoja pegada con cola) hasta el actual, que nada tiene que ver con pegamentos. Un protocolo es sencillamente una serie de reglas o condiciones estipuladas, de un hecho o una acción determinada. Por ejemplo, protocolo de seguridad, de investigación, de asuntos diplomáticos, de etiqueta en actos públicos ceremoniosos, etc.

Relación indoeuropea

La palabra πρῶτος se vincula con la raíz indoeuropea *per- (estar o ser primero, el más antiguo, etc. Pokorny p. 810), que ha originado muchas preposiciones y preverbales.

En cambio, kolla está relacionada con la raíz indoeuropea *kol(ē̆)i̯- (pegamento, Pokorny p. 612), de la que al parecer derivan los términos colágeno, cola para pegar (no la cola de los animales), coloide, colémbolo, colodión, colénquima, etc.

Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. Verano de 2020.