Etimología de ‘Leticia’

Leticia es un nombre de persona femenino que deriva del latín tardío Laetitia (el nombre de una santa desconocida venerada en España en tiempos medievales), de laetĭtĭa, ae, que significa ‘alegría’, ‘júbilo desbordante’, ‘regocijo’, ‘deleite’, ‘gracia’, ‘belleza’. También Columela (siglo I d. C.) usó el término con sentido agronómico para referirse a una ‘tierra fértil’, ‘vegetación exuberante’.

El vocablo laetĭtĭa es un derivado del viejo adjetivo laetus, a, um, que quiere decir: ‘contento’, ‘dichoso’, ‘satisfecho’, ‘de buen agüero’, ‘rico’, ‘fértil’, ‘abundante’. Entre los romanos de la Antigüedad ya existían el nombre femenino Laetōrĭa y el masculino Laetōrĭus que aparecen en obras de escritores como Tito Livio y Valerio Máximo. Luego entonces, el nombre Leticia significa “la que está alegre y dichosa”. 

Palabras que proceden de laetus

De laetus derivan: el verbo laetāre (regocijar, alegrar); laetabilis (agradable); laetificus (alegre, festivo, que alegra); laetificāre  (fertilizar, desde los tiempos de Plauto). Y es que laetus fue un adjetivo muy usado en escritos de la vida rural. Quizás su más remoto significado sea ‘gordo’, ‘fecundo’, ‘fértil’, ‘abundante’. Entonces, tal vez, Laetitia, Leticia también significa ‘fértil’, ‘fecunda’.

Los lingüistas no han encontrado una relación indoeuropea para estos términos, así que probablemente tengan un origen preindoeuropeo.

Algunas expresiones latinas con estas palabras

• Dare alicui lætitiam (Cicerón): ‘causar alegría a cualquiera.

• Laetus animi (Tácito): ‘gozoso en su corazón’.

• Laeta laborum (Virgilio): ‘feliz de trabajar’.

Palabras derivadas

Letificante, de leatĭfĭcans, -tis, que letifica o alegra: un término arcaico que significa remedio que da fuerza y energía.

Letificar, de laetificāre (fertilizar): animar, alegrar, causar regocijo, que letifica.

Letífico, de laetĭfĭficus, a, um: que alegra, festivo, que anima.

Leticia, una ciudad de unos 38.000 habitantes que se encuentra en la región más meridional de Colombia, a orillas del río Amazonas, frontera con Perú y Brasil. Así se llama desde diciembre de 1865 en honor de Leticia Smith, esposa (¿O prometida?) de un ingeniero peruano de esa comunidad muy apreciado en aquellos tiempos. La ciudad de Leticia (única en el mundo con ese nombre) fue disputada entre Perú y Colombia, hasta que Perú cedió en 1922. Hubo después más controversias, pero finalmente pasó a dominio colombiano en 1934. 

Leticiano, gentilicio de los que son nativos de Leticia, Colombia.

Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 9 de julio de 2022.