Líder, liderar, lideresa, liderazgo, concepto y definiciones

Un líder es el que conduce o guía a una comunidad, partido político, asociación estudiantil, obrera, sindical, un gremio, colegio, agrupación, etc. También, en competencias deportivas, el que va adelante, que destaca, que gana. El líder del sindicato de choferes. El caballo alazán se ha convertido en el líder de la carrera.

Liderar es un verbo que significa dirigir, encabezar, guiar cualquier agrupación de las arriba mencionadas, o en competencias deportivas, estar a la cabeza, destacar. Durante tres años él lideró a los médicos del Hospital Metropolitano.

Es importante mencionar que en algunos países, como México, Cuba, Nicaragua, etc., se utiliza el verbo liderear —el Diccionario de la Lengua Española lo acepta—, agregando el sufijo -ear, que en realidad procede del latín vulgar -idiāre, a su vez del griego -ίζειν -ízein, que significa ‘enarbolar’, ‘elevar’, ‘alzar’, ‘izar’. 

Lideresa 

En muchos lugares se utiliza el sustantivo ‘líder’ como masculino y femenino (el líder, la líder), pero también es cierto que en muchos países de latinoamérica se emplea como femenino “lideresa” y también lo registra el DLE.

Liderazgo es la condición de ser líder; la acción de un líder, con la terminación -azgo agregada; que antes era -adgo y deriva del sufijo latino -atĭcus, -atĭcum que indica ‘de’, ‘relacionado con’. Forma palabras como hallazgo, noviazgo, compadrazgo, hartazgo. 

¿De dónde proviene la palabra líder?

“Líder” es un vocablo que tomó el español del inglés “leader”, que significa guía, conductor, cabecilla, jefe, dirigente. También director de orquesta, concertino (el violinista principal de una orquesta); pregunta clave o decisoria que da origen a una respuesta; artículo de fondo o editorial; caballo que va adelante. “Líder” llegó al francés (leader) a principios del siglo XIX. El DRAE lo registró en español en 1970, así que tal vez llegó al castellano durante la primera mitad del siglo XX.

Leader está formado por:

1- El verbo inglés to lead (guiar, conducir, dirigir, llevar, inducir, llevar la batuta, llevar de la mano, incitar a proseguir).

2- el sufijo -er, que indica “alguien o algo que realiza la acción indicada por el verbo que lo precede. Por ejemplo, helper (help, ‘ayudar’ + -er), “ayudante”, “colaborador”; blender, “mezclador”, porque el verbo blend significa “mezclar”; bookkeeper, “tenedor de libros”. Por lo tanto, leader (lead + -er) es “el guía”, “el que dirige o lidera”.

“Leader”, con el significado de líder o principal, está documentado en inglés medio* (quizá en su forma arcaica leder o ledere), desde los siglos XIII-XIV (c. 1250-1300), primero con un significado náutico: “cualquiera de los mecanismos o dispositivos para guiar una cuerda”. Y así, fue cambiando su semántica hasta lo que hoy entendemos por un líder, un liderazgo.

*El inglés medio fue hablado durante el ocaso de la Edad Media, más o menos entre los años 1150-1478.

El origen del verbo lead

El verbo lead es, naturalmente, más antiguo que leader (líder), pues se remonta al año 900: leden en inglés medio, del inglés antiguo lædan, causativo (que expresa causa) de līthan (irse, viajar), por lo tanto, algo así como «el que va guiando por la ruta». Estos viejos términos están relacionados con leitha en nórdico antiguo, leiten en lenguaje germánico, leiden en neerlandés. Vocablos probablemente vinculados a la raíz indoeuropea *leit(h)-, Pokorny 672: irse, alejarse, morir.

En conclusión, la palabra “líder” tiene origen germánico y se remonta al menos a unos 1100 años de antigüedad. 

Lead – plomo

El sustantivo inglés lead (plomo) es un homógrafo de lead (conducir, guiar, encabezar). Lead, con el significado de plomo (el metal), también se utiliza en inglés más o menos desde el año 900 y tiene asimismo origen germánico. En inglés medio era lede o læed, del antiguo inglés (siglos VII-X) lēad, del germánico occidental *lauda, no atestiguado.

Recuerdo cuando empecé a viajar a los Estados Unidos en mi auto (años 1980s), veía en las gasolineras “unlead”, o sea, “gasolina sin plomo”, ya que el prefijo inglés un- (nuestro in-) significa negación o carencia. Unchanging (inalterable), unbroken (sano, intacto), unarmed (desarmado), unsettled (variable, inestable), unspeakable (indecible, inexpresable).

Fuentes:

Random House Webster’s College Dictionary. 1992. USA.

The American Heritage Dictionary of the English language. 1979. USA. Ambas son ediciones impresas. 

Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 4 de marzo de 2024.