Cómplice, complicidad, complejo

Cómplice

La palabra cómplice puede ser adjetivo o sustantivo

• ‘Cómplice’ (adjetivo): Que siente o expresa solidaridad o apego. Una mirada cómplice y pizpireta. 

• Como sustantivo, ‘cómplice’ es el que participa o interviene como asociado en una culpa atribuible a dos o más personas; el que, sin ser autor directo de un delito, ayuda o coopera a su ejecución con actos anteriores o simultáneos. Capturaron al homicida, pero el cómplice está prófugo.

Complicidad

‘Complicidad’ es un sustantivo femenino que significa ‘condición o cualidad de cómplice’. El término contiene la voz ‘cómplice’ más el sufijo -dad, del latín -tas, ātis que forma sustantivos abstractos (que no denominan cosas físicas) derivados de adjetivos, en éste caso, de  ‘cómplice’, y si los adjetivos tienen más de dos sílabas, como el que nos ocupa, -dad toma la forma de -idad, como en ‘barbaridad’, ‘suntuosidad’ y ‘eternidad’.

Complejo 

El término ‘complejo’ es un derivado del latín clásico complexŭs (la acción de rodear o de enlazar totalmente), el participio pasado del verbo complecti (‘entrelazar o entretejer totalmente’, ‘unir, abrazar algo junto a otro’) que más abajo explicaré con más detalles.

‘Complejo’ es un vocablo que puede ser adjetivo o sustantivo:

Adjetivo 

A- Que está compuesto de distintos elementos. Las proteínas son moléculas complejas.

B- Complicado, intrincado, difícil. La resolución de ecuaciones cuadráticas es algo compleja.

Sustantivo

A- Unión de dos o más cosas que forman una unidad. El complejo vitamínico B.

B- Agrupación o conjunto de establecimientos industriales, por lo general cercanos entre sí. Complejo petroquímico.

C- En psicología, conglomerado de ideas, emociones y tendencias generalmente reprimidas y relacionadas con experiencias del sujeto, que trastornan su comportamiento. El complejo de Edipo consiste en que los niños sienten amor por el progenitor del sexo contrario (DLE 2026). Complejo de superioridad, complejo de inferioridad.

Origen del vocablo ‘cómplice’

La palabra ‘cómplice’ (participante) aparece en el diccionario español-francés de César Oudin de 1607. La RAE de 1729 dice que “cómplice es el compañero en el delito y que viene del latín complex que significa esto mismo”.

El vocablo ‘cómplice’, procede del latín tardío y medieval complex y su genitivo complicis (cum- más el verbo plico), un adjetivo no documentado en latín clásico, con los significados de: a) ‘unido’, ‘junto’, según escritos de san Ambrosio de los siglos IV-V y b) ‘que tiene pliegues en Aurelio Prudencio Clemente (348-410), poeta cristiano hispanolatino. Así como c) ‘enlazado totalmente a otro’, ‘involucrado’, ‘enredado’ y ya ‘cómplice en un delito’, en Isidoro de Sevilla. 

Complex, complicis deriva a su vez del verbo complecti que significa ‘entrelazar o entretejer totalmente’, ‘unir, abrazar algo junto a otro’ (como un cómplice se une a un delincuente), que se forma con el prefijo latino con- com- que indica ‘unión’, ‘junto’, ‘todo’, como en los términos ‘corrupción’ y ‘colegio’; más el verbo plecto, plectĕre que significa ‘plegar’, ‘entrelazar’, también el origen de vocablos como ‘complejo’, ‘complexión’, ‘perplejo’, ‘’plexo’, etc. Plectere crines “trenzar los cabellos”.

Plecto, plectĕre es un derivado del verbo plĭco, plĭcāre que significa ‘doblar’, ‘plegar’, como escribió el poeta romano del siglo I a. C. Virgilio: Seque in sua membra plicatem, “”la culebra se plegaba a sí mismo”. De plĭcāre derivan palabras de uso actual como: complicado, complicar, complicación, implicación, implicar, aplicación, aplicar, duplicar, duplicado, etc.

Nexos indoeuropeos del verbo plectĕre, plĭcāre y sus derivados complecti, complex, complicis

Todos estos vocablos se asocian a la raíz indoeuropea *plek̂- que significa ‘tejer’, ‘trenzar’, también vinculada a antiguos términos griegos, por ejemplo, πλέγμα = plégma: ‘combinación de palabras’, ‘algo complejo o complicado’, ‘guirnaldas’, ‘coronas’, ‘cestería’, y πλέκω, πλεκειν  = plékō, plekein: ‘entrelazar’, ‘trenzar’, ‘retorcer’, ‘plegar’, ‘plisar’, de donde se acuñó el neologismo plecópteros (Plecoptera), un orden de insectos, así llamado porque los adultos en reposo mantienen sus alas plegadas encima del abdomen. Así mismo, del antiguo verbo πλέκω, πλεκειν deriva πλόκανον = plókanon que significa ‘cuerda trenzada’, ‘abanico de mimbre’, ‘trabajo trenzado’, etc.

En resumen: Cómplice < complex, complicis < cum-, com- + plico, plicare < complecti < plecto, plectere < plico, plicare < raíz indoeuropea *plek̂- (tejer, trenzar).

El paso de complex, complicis a ‘cómplice’ en castellano

La transición del vocablo latino complex, complĭcis al español cómplice ocurrió a lo largo de varios siglos de evolución fonética, pasando por el francés antiguo (siglos IX-XIII) y medio (siglos XIV-XVI) complisse* (complice en francés actual), conservando el significado jurídico de ‘la participación delictuosa y reprobable en la consumación de un crimen o delito’. Apareciendo ‘cómplice’ como un semicultismo, con el significado actual en los diccionarios españoles de los siglos XVII y XVIII citados arriba, y en escritores españoles del Siglo de Oro como Juan Ruiz de Alarcón (1581-1639).

*’Complice‘ en francés actual se documenta desde 1327 en francés medio como complisse, del latín eclesiástico complex: “el que se une a otro para cometer una falta” en Isidoro de Sevilla (siglos VI-VII).

Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 25 de agosto de 2026.