Definición
Petequia es una pequeña mancha hemorrágica rojiza o púrpura, de 1-2 mm de diámetro que se forma debajo de la piel o de las mucosas de personas enfermas de tifus, dengue, leucemia, alergias, etc.; así como en piquetes de insectos y otros artrópodos, en quimioterapias y otros desórdenes patológicos.
Etimología
La palabra petequia procede del latín científico petechia, plural petechiae. Derivada del italiano petechie, plural de petecchia (pequeña mancha roja sobre la piel), documentado desde el siglo XVI, quizás del vocablo del latín vulgar no atestiguado *petīcula, un acortamiento de *impetīcula, diminutivo del latín tardío impĕtix, -icis (costra, erupción cutánea), una variante de impĕtīgo (irritación cutánea, exantema), finalmente del verbo impeto, impetere (acometer, atacar, arrojarse sobre).
Otra fuente (CNRTL) dicen que el vocablo italiano petecchia es una derivación del latín pittaăcĭum (emplasto, parche).
La palabra impĕtix se documenta en el siglo VIII d.C. en escritos del historiador italiano Pablo el Diácono. Impĕtīgo se atestigua en los tratados de Aulo C. Celso y de Plinio el Viejo, ambos, escritores romanos del siglo I d. C.
En francés está registrado el término peteche en 1573 y petechie desde 1704. En el diccionario castellano de Esteban de Terrero y Pando de 1788 dice que petequia, plural petequias son “pintas de la calentura malignas” y petequiales son “calenturas malignas, y mortales…”.
Hipótesis sobre el origen griego del término
El DLE afirma que petequia procede del italiano petecchia, pero sostiene que este término proviene directamente del griego antiguo πιττάκια pittákia, pl. de πιττάκιον pittákion, ‘emplasto’; del mismo modo que el diccionario Gaffiot latín-francés, en su página 1185 le da el mismo origen a pittaăcĭum, pero esta interpretación no es la correcta.
Las petequias resultan de pequeñas extravasaciones sanguíneas que se depositan bajo la piel. En cambio, las equimosis y hematomas son también el resultado de efusiones desde los capilares, pero mayores.
Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 31 de agosto de 2020.