Definiciones 

1- Peristalsis es un sustantivo que se refiere a ondas o contracciones y relajaciones musculares involuntarias y progresivas, que suceden a lo largo de las paredes de una estructura anatómica hueca, como el esófago y el intestino, y que fuerza o hace avanzar el contenido del canal digestivo hasta el ano para su eliminación. También existe peristalsis en los uréteres que conducen la orina desde los riñones hasta la vejiga urinaria y en las trompas de Falopio u oviductos, que permiten el paso de los ovocitos desde el ovario, y en su caso, su fertilización al unirse con el espermatozoide.

2- Peristáltico (adjetivo) es ‘lo relativo a la peristalsis’; ‘que se puede contraer’, ‘que realiza la acción de la peristalsis’

3- Antiperistalsis (sustantivo) son las contracciones digestivas peristálticas, pero en sentido opuesto, o sea, una peristalsis invertida, lo que hace avanzar los contenidos al revés, hacia el esófago y la boca. Sucede durante el vómito.

Etimología de ‘peristáltico’ 

‘Peristáltico’ es un término antiguo reintroducido al lenguaje médico-biológico en el siglo XVII. En cambio, ‘peristalsis’ y ‘antiperistalsis’, son neologismos derivados que fueron acuñados en el siglo XIX.

Como acabo de mencionarlo, de los tres, el término originado desde la antigüedad, es ‘peristáltico’, que ya se registra en latín científico, peristaltic, -um, peristaltic, -am desde el año 1625. En inglés, se documenta en 1655 y en francés, péristaltique, en 1618. 

‘Peristalsis’, del latín científico peristalsis, comenzó a usarse hacia el año 1859. ‘Antiperistalsis’ y ‘antiperistáltico’ son también neologismos decimonónicos, que llevan el sufijo griego ἀντί (anti-) que indica ‘contra’, como en las palabras antialérgico, antibalas, antibiótico, anticuerpo, antimicótico, antipatriota, antipruriginoso.

A- ‘Peristáltico’  

Como la única palabra que se registra en griego antiguo es peristáltico, vamos a analizar su procedencia:

Peristáltico (latinizado como peristaltic) proviene del griego antiguo περισταλτικός (peristaltikós), que en origen significa: ‘cierre y sujeción’, ‘apretón y compresión’, ‘que aprieta alrededor’; ya en el siglo II d. C., el médico Galeno utiliza el término para referirse a ‘la acción peristáltica de las entrañas, por la cual se efectúa la digestión’. 

Περισταλτικός proviene a su vez del verbo περιστέλλω, περιστέλλειν (peristéllo, peristéllein), que, aunque tenía varios sentidos, el principal significado era: ‘envolver’, ‘envolver con firmeza o comprimiendo algo’, ‘vestir a’, ‘envolver y disponer de un cadáver’. En sentido metafórico, ‘proteger’, ‘cubrir’, ‘mantener’, ‘defender’. 

Περιστέλλειν está compuesto de περί- + στέλλειν

Περιστέλλειν está compuesto por el elemento περί (perí-), que indica ‘alrededor’, como en las palabras pericardio, pericarpio, perigonio, perímetro, periplo y peritoneo; más στέλλω στέλλειν (stélleo, stéllein), verbo que significa, ‘poner’, ‘colocar’, ‘preparar’, ‘amarrar’, ‘comprimir’. Asimismo, en στέλλειν está el radical stal- (σταλ-), con la idea de ‘algo que presiona’.

B- ‘Peristalsis’ 

Por lo tanto, ‘peristalsis’ (latín científico peristalsis del griego περίσταλσις perístalsis) es la “contracción (stal-) que se ejerce (-sis) alrededor (peri-) de los conductos digestivos, los uréteres, las trompas de Falopio”, etc. 

En el vocablo peristalsis (περίσταλσις), de περί- (perí-), ‘alrededor más στάλσις (stálsis), ‘constricción’, ‘compresión’ (de στέλλειν, arriba citado), se encuentra además el sufijo griego que indica acción, -σις hacedor de sustantivos, que forma parte de términos como: amebiasis, anamnesis, ascaridiasis, catarsis, crisis, metástasis, oxiuriasis, psicosis.

Nexos indoeuropeos

Los términos στέλλω, στέλλειν y derivados se vinculan a la raíz indoeuropea *stel-3, con el significado de poner, poner en orden, colocar, con múltiples derivados en griego y latín. Palabras como apóstol, diástole, gestaltismo, instalar, pedestal, peristalsis, sístole y muchas más se vinculan también a esta raíz PIE.

Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 26 septiembre de 2022.