Definición de ‘riñón’
I- Riñón, riñones: un par de órganos que tenemos los vertebrados en la parte posterior de la cavidad abdominal, cerca de la columna vertebral, que excretan o eliminan productos de desecho derivados del metabolismo. En los humanos tienen una forma que recuerda a un frijol, con unos 11-12 cm de longitud; situados detrás del peritoneo en una masa de tejido adiposo. Consisten principalmente de nefronas por las cuales es segregada la orina, que es colectada en la pelvis renal y después conducida por los uréteres a la vejiga.
Etimología de ‘riñón’, ‘riñones’
Riñón y su plural riñones derivan del español bajo medieval rennones, del latín vulgar (tardío y medieval) renio, rēniōnes (nis), de rēnes, rēnum, a veces también rēnĭum, que significa: “los riñones”, “los lomos”, “la espalda”, “espalda baja o región lumbar”; a su vez derivado de rēn-, rēnis (riñon). De manera que el vocablo ‘riñón’ resulta de rēnes (riñones, espalda baja), más el sufijo -ōn, -ōnem, que en este caso funciona como formador de sustantivos.
Por eso seguramente, cuando nos duele la espalda baja, a nivel lumbosacro, decimos que “nos duelen los riñones”, aunque el origen del problema sea neurológico, muscular o esquelético, pero no renal.
II- Renal (adjetivo), ‘lo relativo a los riñones’, procede del latín tardío (c. siglos II-VI) renālis (de rēn-, rēnes), como en la expresión renalis passio (padecimiento renal), en la obra ‘Sobre Enfermedades Agudas y Crónicas’ del médico y escritor romano Celio Aureliano del siglo V d. C.
En la palabra ‘renal’, está presente el sufijo de relación o pertenencia, hacedor de adjetivos āl-, ālem, como en los términos, también latinos: animal, arterial, femoral, frontal, genital, oral, parietal, pectoral, subliminal, sublingual, etc.
Otras expresiones relacionadas
E renibus laborāre (Cicerón): ‘tener dolor de riñones’.
Renum arēnae (Plinio el Viejo): ‘mal de piedra’.
Términos de uso actual derivados
Adrenal, adrenérgico, adrenalina, arriñonado, insuficiencia renal, reniforme (lo mismo que arriñonado), riñonada, suprarrenal.
νεφρός (nephrós)
Los griegos de la Antigüedad llamaban νεφρός a los riñones, un término usado casi siempre en plural, muy raramente en singular (un riñón), palabra documentada desde Hipócrates (siglo V a. C.) y también en escritos de Platón (s. IV a. C.).
Con νεφρός se han acuñado muchos neologismos médicos, entre otros: epinefrina, glomerulonefritis, nefridio, nefrología, nefrolito, nefrona, nefropatía, nefrosis, pielonefritis y otros.
Jesús Gerardo Treviño Rodríguez. 31 de agosto de 2022.